현재, 영국 런던 엑셀(Excel)에서 열리는 '유럽류머티즘학회연맹(EULAR) 연례 대회 2026'에서 한국의 셀트리온과 페니트리움바이오가 K-바이오 위상을 드높이며 유럽 시장 공략에 동반 출격했다.

세계 두 번째 규모의 류머티즘 및 자가면역질환 학술대회인 EULAR는 1947년 창립 이래 전 세계 류머티즘 분야의 최신 지견과 치료법을 공유하는 장으로 자리매김했다. 2026년 대회는 지난 6월 3일부터 나흘간 진행되며, 한국 기업들이 독자 부스를 운영하며 전면에 나선 것은 K-바이오의 글로벌 영향력이 커졌음을 방증한다.

바이오시밀러 분야의 강자 셀트리온은 이번 학회에서 '램시마', '앱토즈마', '스토보클로' 등 자사의 견고한 류머티즘 포트폴리오를 선보이며 유럽 시장 입지 강화에 나섰다. 셀트리온 관계자는 「세계 최초 항체 바이오시밀러 런칭이 류머톨로지(류머티즘학) 분야에서 이루어졌고, 유럽은 여전히 매출에 큰 부분을 차지한다」며 유럽 시장의 중요성을 강조했다.

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현대바이오사이언스의 자회사인 페니트리움바이오는 혁신 신약 후보물질 '페니트리움'을 통해 기존 치료제의 한계를 극복하겠다는 포부를 밝혔다. 페니트리움바이오 관계자는 「신약 기전으로 유럽 최대 류머티즘학회에 첫 독자 부스를 운영하며, 자가면역질환 분야의 미충족 수요를 해소하고자 한다」고 말했다. '페니트리움'은 류머티스관절염 임상 2상 진입을 준비 중이며, 류머티즘 분야의 세계적인 석학인 존 아이작스 교수가 임상 자문을 맡아 기대를 모은다. 진근우 페니트리움바이오 대표는 「기존 치료제의 한계를 궁극적으로 해결하고자 한다」고 밝히며 신약 개발의 목표를 명확히 했다.

이처럼 K-바이오는 바이오시밀러를 통한 시장 확장은 물론, 혁신 신약 개발이라는 '투 트랙' 전략으로 유럽 류머티즘 시장의 지평을 넓히고 있다. 글로벌 시장에서 단순히 '추격자'에 머무르지 않고 '선도자'로 발돋움하려는 K-바이오 기업들의 행보는 환자들의 미충족 수요를 해소하고 삶의 질을 향상시키는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. 앞으로 이들이 글로벌 류머티즘 치료의 새로운 기준을 제시할 수 있을지 귀추가 주목된다.