국립발레단 차기 단장 인선을 둘러싸고 내정설이 불거지자, 오늘(6일) 단원들이 이례적인 입장문으로 공정한 인선을 촉구했고 임명권자인 최휘영 문화체육관광부 장관이 직접 나서 '허황된 뜬소문'이라며 즉각 진화에 나섰다.

논란은 강수진 전 단장이 지난 4월 12년간의 임기를 마치고 퇴임하면서 국립발레단장 자리가 공석이 된 이후 불거졌다. 무용계 일각에서는 특정 인물 내정설이 확산되기 시작했으며, 그 내용은 '이재명 캠프에서 활동했으며 직업 발레단 경력이 없는 고령의 무용 전공 대학교수'가 차기 단장으로 선임될 것이라는 구체적인 소문이었다.

이에 국립발레단 단원들은 오늘(6일) '국립발레단 단장 겸 예술감독 선임에 대한 단원 입장문'을 이례적으로 발표하며 공정한 인선 절차를 강력히 촉구했다. 단원들은 직업 발레단 운영에 대한 깊은 이해와 예술적 전문성을 갖춘 리더의 임명을 요구했다. 아울러 단원들의 성장과 경력 관리에 대한 실질적 경험을 가진 리더가 필요하다고 강조했다.

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논란이 확산되자 임명권자인 최휘영 문화체육관광부 장관은 오늘(6일) 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 직접 해명에 나섰다. 최 장관은 특정 인물 내정설에 대해 '허황된 뜬소문', '나가도 너무 나갔다'며 강력히 일축했다. 그는 소문에 언급된 인물이 후보 명단에 단 한 번도 올라온 적이 없음을 명확히 밝히며, 단원들에게는 염려 말고 공연에 전념해달라고 당부했다.

최휘영 장관의 강력한 부인에도 불구하고, 국립발레단 단원들이 요구하는 '전문성과 현장 이해'를 갖춘 리더의 중요성이 강조되는 만큼, 문체부가 어떤 인물을 차기 단장으로 최종 임명할지 귀추가 주목된다.