26조원 규모의 체코 원전 사업이 마침내 드리웠던 먹구름을 완전히 걷어냈다. 한국수력원자력(한수원)은 유럽연합(EU)으로부터 역외보조금 규정에 따른 심층 조사를 받지 않는다는 공식 통보를 2026년 6월 6일 받아, 프로젝트의 핵심 리스크를 해소했다.

이번 결정으로 약 4700억 코루나(한화 약 26조원)에 달하는 체코 두코바니 원자력 발전 건설 사업은 본궤도에 오르게 됐다. 한수원을 포함한 팀코리아는 1000㎿급 APR1000 한국형 원전 2기를 체코에 공급하는 대규모 프로젝트를 본격적으로 추진할 수 있게 됐다.

체코 원전 사업은 지난 2025년 2월부터 시작된 EU 역외보조금 규정 관련 유럽집행위원회(EC)의 직권 예비검토로 1년 4개월간 중대한 불확실성에 직면했다. 이는 경쟁 입찰에서 탈락한 프랑스 전력공사(EDF)의 문제 제기에 따른 것이었다. EU 역외보조금 규정은 역외 국가의 재정적 기여가 EU 시장 경쟁을 왜곡하는지 심사하는 강력한 장벽으로 작용할 수 있어 업계의 이목이 집중되어 왔다.

[사진=연합뉴스]

예비검토 기간 동안 한수원은 정부로부터 보조금을 받지 않았고, 해당 규정이 마련되기 전 입찰이 시작되었으므로 적용 대상이 아니라는 논리를 내세우며 EC와 적극적으로 협조했다. EC는 이 같은 한수원의 소명과 자료 제출 등을 면밀히 검토한 끝에 심층 조사를 개시하지 않겠다는 최종 결정을 내린 것이다.

한수원과 체코 발주사는 지난 2025년 6월 4일(현지시간) 본계약을 체결하며 사업의 시작을 알렸으나, EU 규제 당국의 칼날이 드리워지면서 사업 이행에 부담을 안고 있었다. 이번 EC의 공식 통보는 불과 본계약 체결 1년여 만에 핵심 리스크를 완벽하게 걷어낸 '반전 드라마'로 평가된다.

이제 한수원은 체코 발주사와 함께 두코바니 원전 사업을 차질 없이 수행하는 데 전사적 역량을 집중할 수 있게 됐다. 대규모 해외 원전 사업의 성공적인 이행을 위한 핵심적인 불확실성이 제거됨으로써, 향후 한국형 원전의 해외 수출 경쟁력 강화 및 국제 시장에서의 신뢰도 제고에 긍정적인 신호탄이 될 것으로 기대된다.