En medio de un contraste marcado entre la población japonesa que ha caído por debajo de los 120 millones por primera vez en 42 años y la población extranjera que ha superado los 4 millones por primera vez en la historia, la sociedad japonesa se enfrenta a una crisis demográfica compleja con la mayor disminución de la población total desde 1968.

Según los datos publicados por la Oficina de Asuntos Internos de Japón el 29 de julio de 2026, el número de ciudadanos japoneses, excluyendo a los extranjeros, se contabilizó en 119,736,483 habitantes al 1 de enero. La población japonesa ha traspasado la marca de 120 millones por primera vez en 42 años, marcando un punto de inflexión histórico. Este es el primer caso desde 1984. Esta cifra representa una disminución de 916,744 personas (0,76%) respecto al año anterior, y la tendencia decreciente de la población japonesa lleva 17 años consecutivos.

Esta tendencia decreciente se debe al agravamiento de la baja natalidad y el envejecimiento. El número de nacimientos de ciudadanos japoneses el año pasado fue de 670,467, estableciendo un mínimo histórico, mientras que el número de muertes alcanzó 1,593,475. La disminución natural de la población, que es el resultado de restar los nacimientos de las muertes, llegó a 923,008.

Sin embargo, otro indicador muestra que el panorama demográfico de Japón está cambiando rápidamente. Durante el mismo período, el número de extranjeros en Japón fue de 4,031,159, superando por primera vez la marca de 4 millones. Esta cifra representa un aumento de 353,696 personas (9,62%) respecto al año anterior, indicando que la afluencia de extranjeros es activa.

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Sin embargo, a pesar del aumento de extranjeros, la población total de Japón fue de aproximadamente 123,767,642 habitantes, una disminución de 563,048 personas (0,45%) respecto al año anterior. Aunque la población extranjera ha superado por primera vez los 4 millones, la población total ha registrado la mayor disminución desde 1968, agudizando la crisis de despoblación. Esta es la mayor disminución desde que se compilaron las estadísticas relacionadas en 1968.

El fenómeno de reducción de población se está extendiendo a nivel nacional. De los 47 prefecturas del país, solo la metrópoli de Tokio ha registrado un crecimiento consecutivo de la población japonesa durante tres años. Tokio aumentó en 12,540 personas (0,09%), pero todas las demás regiones mostraron una disminución en la población japonesa. En particular, la prefectura de Akita mostró una tasa de disminución del 1,95%, mientras que las prefecturas de Aomori y Kochi mostraron cada una una tasa del 1,70%, demostrando claramente la aceleración de la crisis de despoblación local. La población japonesa combinada en las tres principales áreas metropolitanas de Tokio, Nagoya y Kansai representa aproximadamente el 50% del total, intensificando el fenómeno de concentración de población.

En medio de un panorama demográfico que cambia rápidamente, Japón se enfrenta a enormes problemas de disminución de población y despoblación local. Si la afluencia de extranjeros puede ser una solución a largo plazo para esta crisis demográfica o si puede causar problemas sociales más complejos es una tarea que la sociedad japonesa debe resolver en el futuro. Este es un momento que requiere una reflexión profunda sobre el futuro de Japón.