현대·기아차의 대표 엔진이 타우엔진이 2년 연속 미국 10대 엔진에 선정됐다.

현대·기아차는 4.6ℓ 가솔린 엔진인 타우엔진이 9일(현지시각) 미국 자동차 전문지 '워즈오토'(Wardsauto)의 '2010 10대 최고엔진(10 Best Engines Winners)'에 뽑혔다고 밝혔다.

타우엔진은 현대·기아차의 최고급 대형엔진이자 대표 엔진으로 북미시장에서 현대차의 제네시스와 기아차의 보레고(국내명 모하비) 가솔린 모델에 적용되고 있으며, 국내에도 현대차의 에쿠스에 적용돼 판매되고 있다.

타우엔진은 현대·기아차가 북미시장을 겨냥해 지난 2005년부터 약 4년간의 연구개발 기간을 거쳐 8기통으로는 국내에서 첫 독자 개발했다.

375마력의 고출력을 보유하고 정지상태에서 시속 100km에 도달하는데 6초 밖에 소요되지 않는다. 내년에는 성능을 대폭 개선해 385마력으로 출력을 높인 타우엔진을 선보일 예정이다.

현대·기아차는 엔진 개발을 위해 렉서스, BMW, 벤츠 등 해외 경쟁업체들이 보유한 동급 엔진에 대해 철저한 분석과 벤치마킹은 물론 한계 내구시험과 다양한 도로·기후조건에서 엔진 및 실차시험 등을 거쳤다.

타우엔진이 보유한 특허만 해도 국내 출원 177개, 해외 출원 14개에 이를 정도로 첨단 기술이 집약돼 있다.

한편 '2010 10대 최고엔진'에는 타우엔진 외에도 도요타 1.8 하이브리드엔진, 아우디 2.0 터보엔진, BMW 3.0 터보디젤엔진 등이 선정됐다. 시상식은 내년 1월13일 디트로이트 모터쇼에서 열린다.

1994년부터 시작된 워즈오토의 10대 최고 엔진은 북미에서는 유일하게 엔진 부문에 대한 상으로, 북미에서 한해 동안 판매된 전 차종의 엔진을 대상으로 배기량에 상관없이 최고 엔진 10개를 뽑는다.