청년층의 자산 형성은 우리 사회의 중요한 과제로 부상하고 있다. 특히 '청년 미래적금'으로 마련한 소중한 종잣돈을 어떻게 불려나갈지는 많은 청년의 고민이다. 이 종잣돈을 활용한 주식 투자에서 기업의 투명한 자기주식 공시와 적극적인 주주 환원 정책은 청년층 자산 형성에 결정적인 영향을 미칠 수 있다.

▲ 청년 미래적금, 든든한 종잣돈 마련의 시작

정부는 청년층의 자산 형성을 돕기 위해 오는 2026년 6월부터 '청년 미래적금'을 출시한다. 이 상품은 만 19세부터 34세까지의 청년 중 개인소득 6천만 원 이하 또는 연 매출 3억 원 이하 소상공인이 가입할 수 있으며, 월 최대 50만 원까지 자유롭게 납입할 수 있는 3년 만기 적금이다. 특히 일반형은 납입액의 6%, 우대형은 12%의 정부 기여금을 지원받을 수 있고, 이자소득에 대해서는 비과세 혜택이 적용된다. 이를 통해 청년들은 3년 만기 시 최대 약 2천2백만 원의 목돈을 마련할 수 있을 것으로 예상된다. 이는 기존 '청년 도약 계좌'의 5년 만기보다 짧아 청년들의 장기 가입 부담을 줄이고, 자산 형성 습관을 기르는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

그러나 저축만으로는 급변하는 자산 시장에서 충분한 수익을 기대하기 어려운 것이 현실이다. 임금은 정체되고 부동산과 주식 같은 자산 가격은 급격히 오르면서, 청년층은 저축만으로는 이전 세대만큼의 자산 형성이 불가능하다고 느끼고 있다. 이에 따라 청년 미래적금으로 모은 종잣돈을 주식 시장에 투자하여 자산을 적극적으로 불리려는 청년들이 늘고 있다. 이때 중요한 것은 어떤 기업에 투자할 것인가이다.

▲ 투명한 자기주식 공시, 신뢰받는 기업 투자의 나침반

기업이 자기주식을 취득하고 처분하는 방식은 주주 가치에 큰 영향을 미친다. 자기주식은 회사가 발행한 주식 중 스스로 다시 사들여 보유하는 주식을 말한다. 과거에는 자기주식이 경영권 방어나 주가 부양 등 다양한 목적으로 활용되었으나, 그 과정이 투명하지 않아 주주들의 불신을 초래하기도 했다.

이러한 문제점을 개선하기 위해 금융위원회는 2026년 3월 6일 공포 및 시행된 제3차 상법 개정 취지에 맞춰 상장회사의 자기주식 보유 및 처분에 대한 공시를 대폭 강화하고 있다. 2026년 3월 31일부터 5월 11일까지 입법예고되는 자본시장법 시행령 및 하위 규정 개정안에 따르면, 이제 모든 상장회사는 자기주식 보유 현황과 처리 계획을 공시해야 한다. 기존에는 자기주식 1% 이상을 보유한 기업에만 공시 의무가 있었으나, 앞으로는 모든 상장사로 확대되는 것이다.

특히, 주주총회에서 승인받은 계획뿐만 아니라 실제 이행 현황까지 연 2회 공시하도록 의무화하여 투자자들이 자기주식의 실제 처분 과정을 명확히 확인할 수 있게 된다. 또한, 기업이 취득한 자기주식은 원칙적으로 1년 이내에 소각해야 하며, 기존 보유분은 1년 6개월 이내에 처분해야 한다. 다만, 임직원 보상이나 경영상 필요 등 예외적인 경우에는 주주총회 승인을 받아 자기주식 보유·처분 계획을 수립할 수 있다. 공시 서류에 허위 사실을 기재할 경우 과징금, 증권 발행 제한, 임원 해임 권고 등 행정처분은 물론 형사처벌까지 가능해진다. 이러한 제도 개선은 자기주식이 단기적인 주가 관리 수단이 아닌, 중장기적인 기업 가치 제고 수단으로 기능하도록 유도하여 시장의 신뢰를 높일 것으로 기대된다.

▲ 주주 환원 정책, 청년 자산 성장의 핵심 동력

기업의 주주 환원 정책은 주주들에게 이익을 돌려주는 활동으로, 크게 배당과 자기주식 매입 및 소각으로 나뉜다. 특히 자기주식 소각은 기업이 시장에서 자기 주식을 매입한 후 영구적으로 없애 발행 주식 수를 줄이는 자본 정책이다. 주식 수가 줄어들면 기업의 가치는 그대로 유지되면서도 주당 가치가 높아져 주당순이익(EPS)이 증가하고, 이는 주가 상승으로 이어질 수 있다.

최근 정부의 '밸류업 프로그램' 가동 이후 국내 주식 시장에서는 자기주식 소각이 급증하며 주주 환원의 시대로 접어들었다는 분석이 나온다. 2025년 코스피 시장의 자기주식 소각 규모는 약 23조 3천억 원으로, 전년 대비 133% 급증하며 역대 최대치를 기록했다. 이는 기업들이 자금 조달을 위해 주식 수를 늘리기보다 주주 가치 제고를 위해 주식을 사서 없애는 양이 더 많아졌음을 의미한다. 삼성전자, 현대자동차, 삼성물산, SK 등 주요 기업들이 대규모 자기주식 소각을 통해 주주 환원에 적극적으로 나서고 있으며, 일부 금융지주사들은 총 주주 환원율이 50%를 넘어서기도 했다.

이러한 주주 환원 정책 강화는 청년 투자자들에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 기업의 가치가 높아지고 주가가 안정적으로 성장하면, 청년 미래적금으로 모은 종잣돈을 투자한 청년들은 더 큰 자산 증식을 기대할 수 있기 때문이다. 다만, 주주 환원 방식이 현금 배당보다는 자기주식 매입 및 소각에 집중될 경우, 개인 투자자들이 즉시 체감하는 현금 유입은 제한적일 수 있다는 점도 고려해야 한다.

▲ 현명한 투자와 정책적 지원, 청년 자산 형성의 미래

청년 미래적금으로 마련한 종잣돈을 활용한 투자는 청년층 자산 형성의 중요한 발판이 될 수 있다. 이때 투자 기업을 선택하는 기준은 단순히 단기적인 수익률을 넘어, 기업의 투명성과 주주 환원 의지를 면밀히 살펴보는 것이 중요하다. 투명한 자기주식 공시와 적극적인 주주 환원 정책을 펼치는 기업은 장기적인 관점에서 주주 가치를 높이고, 이는 청년 투자자들의 안정적인 자산 성장에 기여할 것이다.

현재 청년층은 저금리 기조와 높은 자산 가격으로 인해 저축만으로는 자산 형성에 어려움을 겪고 있으며, 주식 시장으로의 유입이 활발하다. 그러나 조급함에 따른 무리한 '빚투'나 고위험 투자는 오히려 재정적 위험을 키울 수 있다. 따라서 청년들은 투자에 앞서 금융 지식을 충분히 습득하고, 장기적인 관점에서 분산 투자를 하는 등 현명한 투자 습관을 길러야 한다.

정부와 금융 당국은 청년 미래적금과 같은 저축 상품을 넘어, 자본 시장을 활용한 청년층 자산 형성 지원 정책을 더욱 확대하고 금융 교육을 강화해야 한다. 이를 통해 청년들이 건강한 투자 문화를 형성하고, 투명한 기업 정보 속에서 합리적인 의사결정을 내릴 수 있도록 돕는 것이 중요하다. 청년층의 자산 형성은 개인의 노력뿐만 아니라, 신뢰할 수 있는 시장 환경과 실질적인 정책적 지원이 뒷받침될 때 비로소 성공적으로 이루어질 수 있을 것이다.