기업의 사회적 책임에 대한 요구가 높아지는 '근본이즘 시대'에 접어들면서, 중대재해 발생 사실을 투명하게 공개하는 것이 기업의 생존과 성장을 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있습니다. 과거에는 재산상 손실이 크지 않으면 공시 의무가 없었던 중대재해가 이제는 투자 심리와 사회적 신뢰에 직접적인 영향을 미치는 중대한 경영 리스크로 인식되고 있습니다.

▲ 중대재해 공시 의무화, 투명성 강화의 서막

2025년 10월 20일부터 국내 상장회사들은 중대재해 발생 사실을 고용노동부에 보고한 당일 한국거래소에 즉시 공시해야 하는 의무를 지게 되었습니다. 이는 재산상 손실 여부와 관계없이 모든 중대재해 발생 사실을 시장에 알리도록 한 것으로, 그동안 중대재해 관련 정보 제공이 미흡하다는 지적을 해소하기 위한 조치입니다. 또한, 중대재해처벌법 위반으로 기소된 사건의 법원 판결 결과(1심, 2심, 최종심 포함)도 확인 당일에 공시해야 합니다.

이와 더불어, 상장법인은 2025년 사업보고서부터 사업보고서와 반기보고서에 중대재해 발생 개요, 피해 상황, 대응 조치 및 향후 전망 등을 의무적으로 공시해야 합니다. 특히 지주회사(지배회사)의 경우 비상장사를 포함한 자회사(국내 소재 종속회사)에서 발생한 중대재해까지도 자사의 사업보고서 및 반기보고서에 포함하여 작성해야 합니다. 이러한 공시 의무 강화는 중대재해가 단순한 현장 관리 문제를 넘어 기업의 지배구조 건전성, 사업 운영 안정성, 그리고 투자자의 위험 평가에 실질적인 영향을 미친다는 인식에서 출발합니다.

▲ ESG 평가와 투자 심리: 안전이 곧 기업 가치

중대재해 공시 의무화는 기업의 ESG(환경·사회·지배구조) 평가에도 직접적인 영향을 미치게 됩니다. 금융위원회는 중대재해 관련 금융 리스크 관리를 강화하기 위해 ESG 평가기관 가이던스를 개정하여, 중대재해 발생 등 사회적으로 논란이 되는 중대한 사안을 ESG 평가에 반드시 반영하도록 명문화했습니다. 이는 과거 평가기관의 자율에 맡겨졌던 부분을 제도적으로 확립한 것으로, 중대재해를 일으킨 기업은 ESG 점수에서 불이익을 받게 되는 구조가 확정된 것입니다.

중대재해는 기업에 생산 중단과 같은 재무적 피해뿐만 아니라, ESG 평판 하락이라는 무형의 피해를 가져옵니다. 실제 중대재해 발생 기업은 신용 등급 하락, 주가 급락, 자본 비용 상승 등의 경제적 불이익을 겪는 사례가 많습니다. 이는 안전을 소홀히 한 기업이 시장에서 이미 불이익을 받고 있다는 지적과 일맥상통합니다.

투자자들, 특히 글로벌 기관 투자자들은 ESG를 중요한 투자 판단 기준으로 삼고 있으며, 중대재해 발생 공시 의무화는 투자자에게 기업의 안전 리스크에 대한 투명한 정보를 제공하여 합리적인 투자 판단을 돕는 역할을 합니다. 국민연금과 같은 공적 연기금 또한 ESG 평가를 통해 기업의 안전 경영 개선을 압박할 필요가 있다는 목소리가 나옵니다. 결국, 안전은 더 이상 비용이 아닌 기업 가치를 높이는 필수적인 투자로 인식되어야 합니다.

▲ 진정성 있는 안전 경영: 신뢰 구축의 핵심 전략

근본이즘 시대에 기업이 투자 심리와 사회적 신뢰를 확보하기 위해서는 단순히 법적 의무를 준수하는 것을 넘어, 진정성 있는 안전 경영을 실천해야 합니다. 이는 최고경영자가 안전보건을 경영의 최우선 가치로 인식하고, 모든 의사결정에서 안전을 최우선에 두는 신념에서 시작됩니다.

구체적인 실천 방안으로는 체계적인 안전보건경영시스템(ISO 45001, KOSHA-MS 등) 구축이 필수적입니다. 이러한 시스템은 위험성 평가를 통해 사업장에서 발생할 수 있는 각종 위험을 사전에 예측하고 예방하며, 지속적인 개선 활동을 통해 안전보건 성과를 향상시키는 데 기여합니다. 또한, 디지털 기술을 활용한 안전 관리도 중요합니다. 동부건설의 전사적 안전보건 문서 전산화, 한화기계의 AI 기반 위험성 평가 시스템, 현대스틸산업의 스마트 안전 모니터링 시스템 등은 국내 기업의 우수 사례로 꼽힙니다.

무엇보다 중요한 것은 현장 근로자의 참여를 독려하고 안전 문화를 정착시키는 것입니다. 신성이엔지는 위험성 평가 관련 포상금을 늘려 근로자들의 유해·위험 요인 발굴을 독려하고, 근로자들이 안전에 대한 회사의 진정성을 느끼도록 하여 자발적인 안전 활동을 유도하고 있습니다. 스템코는 전 직원이 안전보건 활동에 주도적으로 참여하는 안전분임조 활동과 자율안전관리제도를 운영하며, 현장 안전패트롤 제도를 통해 위험 요소를 즉시 파악하고 안전 책임을 공유하는 문화를 구축했습니다. 이러한 노력은 재해 감소, 생산성 향상, 기업 이미지 제고 등 다양한 긍정적 효과로 이어집니다.

결론적으로, 근본이즘 시대의 중대재해 공시 의무화는 기업에게 단순한 규제 준수를 넘어선 근본적인 변화를 요구하고 있습니다. 기업은 중대재해를 숨기거나 지연 공시하던 과거의 관행에서 벗어나, 안전을 기업 가치와 직결되는 핵심 요소로 인식해야 합니다. 진정성 있는 안전 경영은 단기적인 비용이 아닌 장기적인 투자이며, 이는 투명한 정보 공개와 함께 투자 심리를 긍정적으로 이끌고 사회적 신뢰를 구축하는 가장 확실한 길입니다. 기업은 최고경영자의 확고한 의지를 바탕으로 체계적인 안전보건관리체계를 구축하고, 현장 근로자의 참여를 독려하며, 디지털 기술을 적극 활용하여 안전 문화를 내재화해야 할 것입니다. 이러한 노력이 지속될 때 비로소 기업은 근본이즘 시대의 요구에 부응하며 지속 가능한 성장을 이룰 수 있을 것입니다.