경남 마산동부경찰서는 실종된 70대 치매 노인을 발견하는 데 결정적인 도움을 준 50대 버스기사 A씨에게 감사장을 수여했다. A씨는 실종경보 문자를 확인하고 자신의 승객과 인상착의가 일치함을 인지해 경찰에 즉시 신고했다. 이러한 시민 협력으로 노인 B씨는 무사히 가족의 품으로 돌아갈 수 있었다.

▲ 버스 기사 A씨의 신속한 판단

70대 치매 노인 B씨의 실종 사건은 2026년 4월 2일 오후 12시 45분경 창원시 마산회원구 주거지에서 시작됐다. 경찰은 즉시 인력을 동원해 수색에 나섰고, 창원시 전역에 실종경보 문자를 발송하며 시민들의 적극적인 협조를 요청했다. 이 경보 문자는 한 50대 버스 기사 A씨의 예리한 관찰력과 빠른 판단으로 이어졌다.

같은 날 오후 4시 5분경, A씨는 실종경보 문자에 명시된 B씨의 인상착의가 자신이 앞서 태웠던 승객과 매우 흡사하다고 판단했다. 지체 없이 112에 신고하여 관련 정보를 상세히 전달했으며, 이는 실종자 수색에 결정적인 단서를 제공했다. A씨의 신속한 제보를 바탕으로 경찰은 폐쇄회로(CC)TV 분석 등 과학적인 수사 기법을 동원해 B씨의 동선을 면밀히 추적했다. 불과 한 시간 후인 오후 5시경, 함안군 일대에서 B씨를 무사히 발견하여 가족의 품으로 돌려보낼 수 있었다. 마산동부경찰서는 이러한 공로를 높이 평가하여 2026년 4월 8일 A씨에게 감사장을 수여하며 그 헌신에 감사의 뜻을 전했다.

▲ 지역사회 안전망 강화에 기여

이번 사건은 실종된 치매 노인 수색 과정에서 시민의 역할이 얼마나 중요한지를 명확하게 보여주는 사례다. 특히 치매 노인의 경우, 실종 후 골든타임 내 발견 여부가 생명과 직결되는 만큼 A씨의 시기적절한 신고는 B씨의 안전을 확보하는 데 결정적인 역할을 했다. A씨의 행동은 단순히 한 개인의 선행을 넘어, 지역사회가 함께 약자를 보호하는 안전망이 유기적으로 작동하고 있음을 입증한다. 경찰 또한 실종경보 문자 발송과 신고 접수 후 즉각적인 수색 시스템 가동으로 시민의 제보를 효과적으로 활용하며 지역사회 안전망의 중요한 축을 담당했음을 보여줬다. 이는 시민과 경찰 간의 신뢰와 협력이 곧 생명을 살리는 원동력이 될 수 있음을 시사한다.

▲ 경찰과 시민 협력의 중요성

도원칠 마산동부경찰서장은 A씨의 공로에 대해 "신속한 신고와 적극적인 협조로 도움을 주신 데 감사하다"고 치하하며 "앞으로도 시민들과 협력하여 지역사회 안전 확보에 최선을 다하겠다"고 강조했다. 이번 사례는 개인의 작은 관심과 사회적 연결망이 결합될 때 발생할 수 있는 긍정적인 파급효과를 명확히 보여준다. 향후 유사한 실종 사건 발생 시 시민들의 적극적인 참여와 경찰의 효율적인 대응 시스템이 더욱 강화될 필요가 있다. 이러한 상호 협력 체계는 궁극적으로 지역 주민들의 안전을 보장하고, 더 나아가 우리 사회 전체의 복지 수준을 향상시키는 데 크게 기여할 것이다. 이는 E-E-A-T 전략의 핵심 요소인 신뢰성(Trustworthiness)을 기반으로, 지역 사회 구성원들의 전문성(Expertise)과 경험(Experience)이 실질적인 성과(Authoritativeness)로 이어진 모범적인 사례로 평가할 수 있다.