온라인동영상서비스(OTT)와 인터넷TV(IPTV) 업계가 오리지널 콘텐츠 제작 투자에 이어 실시간 라이브 콘텐츠 경쟁으로 사업 영역을 확장하며 미디어 시장 판도를 바꾸고 있다. 주문형 비디오(VOD) 중심의 경쟁에서 벗어나 스포츠 중계, 공연 등 실시간 콘텐츠 확보에 나서며 이용자 확보와 체류 시간 증대를 노리고 있다.

▲ OTT·IPTV, 라이브 콘텐츠로 경쟁 영역 확장

글로벌 OTT인 넷플릭스와 디즈니 는 한국 시장에서 오리지널 콘텐츠 투자를 지속적으로 확대하고 있으며, 국내 OTT 사업자들 역시 티빙, 웨이브, 쿠팡플레이 등을 중심으로 자체 콘텐츠 제작을 늘리고 스포츠, 예능 등 차별화된 콘텐츠 확보에 나서고 있다. KT, SK브로드밴드, LG유플러스 등 IPTV 사업자들도 자체 콘텐츠 투자 및 OTT와의 결합 상품 출시 등 협업을 강화하며 경쟁력 확보에 주력하는 모습이다.

▲ BTS 컴백 공연, 라이브 콘텐츠 경쟁의 촉매제

최근 넷플릭스가 그룹 방탄소년단(BTS)의 광화문 컴백 공연을 글로벌 라이브로 선보이며 화제를 모은 것은 OTT가 기존 방송 중심이던 실시간 콘텐츠 영역으로 본격적으로 확장하고 있음을 보여주는 대표적인 사례로 꼽힌다. 이러한 라이브 콘텐츠는 신규 가입자 유치와 이용자 체류 시간 확대에 효과적인 수단으로 떠오르며, 기존 VOD 중심 경쟁 구도를 실시간 콘텐츠 영역까지 확장시키는 촉매제가 되고 있다.

▲ 제작비 급증과 시장 양극화 우려

OTT 플랫폼 간 경쟁 심화로 인해 인기 드라마와 예능 프로그램의 제작비는 회당 수십억 원에서 수백억 원 규모로 증가하며 ‘블록버스터형 콘텐츠’ 제작이 일상화되고 있다. 이는 콘텐츠 산업 성장 측면에서 긍정적인 요인으로 평가되기도 하지만, 일각에서는 제작비 상승이 중소 제작사에는 부담으로 작용하며 시장 양극화가 심화될 수 있다는 우려도 제기된다. 또한, 가입자 확대를 위한 대규모 투자 구조가 장기적으로 지속 가능할지에 대한 의문도 남아있다.

▲ 전통 방송사 위축과 생태계 변화

이러한 흐름 속에서 전통 방송사들은 광고 시장 정체와 시청률 하락 속에서 OTT와 IPTV 중심의 콘텐츠 경쟁에서 밀리며 상대적으로 입지가 약화되고 있다. 이는 미디어 산업 전반의 구조 변화로 이어지고 있으며, 콘텐츠 투자 규모, 제작 역량, 라이브 콘텐츠 확보 능력이 플랫폼 경쟁력을 좌우하는 핵심 변수가 될 전망이다.

▲ 정책 보완 통한 지속 가능한 생태계 구축 필요

전문가들은 향후 콘텐츠 시장이 ‘소수 대형 플랫폼 중심 구조’로 재편될 가능성에 주목하며, OTT와 방송을 포괄하는 통합 규제 체계 마련과 함께 콘텐츠 투자 구조와 제작 생태계 보호를 균형 있게 고려한 정책 설계가 필요하다고 지적한다. 업계 관계자는 “이제 미디어 시장 경쟁력은 콘텐츠에서 나오고, 그중에서도 라이브 콘텐츠의 중요성이 빠르게 커지고 있다”며 “투자 확대와 함께 지속 가능한 산업 구조를 만드는 것이 중요하다”고 강조했다.