더불어민주당 조승래 사무총장이 6·3 지방선거를 앞두고 '무능한 윤석열 세력에 대한 심판'을 최우선 과제로 제시하며, 2018년 기록적인 대승을 뛰어넘는 승리를 다짐했다. 선거 슬로건으로 '대한민국 국가 정상화, 일 잘하는 지방정부'를 내세우며, 중앙 권력 정상화에 이어 지역 곳곳의 정상화를 이루겠다는 포부를 밝혔다.

▲ 지방선거, '무능한 지방권력 심판' 공세 강화

더불어민주당 조승래 사무총장은 6·3 지방선거의 핵심 전략으로 현 정부와 연계된 '무능한 지방 권력'에 대한 심판을 내세웠다. 지난 10일 연합뉴스와의 인터뷰에서 조 사무총장은 "1년 전 대선이 대한민국을 위기에 빠뜨린 중앙 권력을 심판했다면, 이제는 2022년 윤석열 정부 출범과 함께 등장한 지방 권력을 심판해야 할 때"라고 강조했다. 그는 현 지방 권력이 '무능함'을 대체적으로 보여줬다는 평가를 내리며, 이러한 심판이 아직 끝나지 않았다고 진단했다.

▲ '일 잘하는 지방정부'로 정상화 메시지 전달

민주당은 이번 지방선거에서 '대한민국 국가 정상화, 일 잘하는 지방정부'라는 슬로건을 통해 유능한 인물로의 교체를 주장하고 있다. 조 사무총장은 "중앙 권력은 정상화로 가고 있으나, 이제는 지역 구석구석까지 정상화해야 한다"며, "무능한 사람이 아니라 일을 잘하는 사람으로 교체하자는 메시지를 전달할 것"이라고 밝혔다. 이는 중앙 정부의 정책 기조와 지방 정부의 정책 실행 간의 연계를 강조하며, 전반적인 국가 시스템의 효율성 제고를 목표로 한다.

▲ 2018년 지선 대승 기록 경신 목표

조승래 사무총장은 이번 선거 목표에 대해 "최대한 많이 이기는 것"이라며, "포기하는 곳은 없다"고 강조했다. 특히 2018년 지방선거에서 대구·경북·제주를 제외한 모든 광역단체장에서 승리하며 당 역사상 최고의 승리를 기록했던 점을 언급하며, "그 기록을 경신하면 좋겠다"는 희망을 내비쳤다. 이는 당내 낙관론 속에서도 겸손한 자세로 선거에 임하겠다는 의지를 보여준다. 그는 "어떤 이슈가 어떻게 영향을 미칠지 알 수 없다"며, "매사에 겸손하고 낮은 자세로 국민과 소통하고 캠페인을 해야 한다"고 덧붙였다. '다 됐다'는 안일한 생각은 큰 낭패를 볼 수 있다는 경고도 잊지 않았다.

▲ 서울·충청·영남, 핵심 전략 지역으로 집중

민주당은 이번 지방선거에서 서울, 충청, 영남을 핵심 전략 지역으로 삼고 집중 공략할 계획이다. 조 사무총장은 서울을 "대한민국을 대표하는 도시"로서 승패가 전체 선거에 미치는 영향이 크다고 분석했으며, 충청을 "전형적인 스윙보트 지역"으로 규정했다. 2018년 지선에서는 충청 지역 광역단체장을 모두 승리했지만, 2022년에는 모두 패배했던 경험을 언급하며 이번 선거에서의 중요성을 부각했다. 영남 지역 역시 민주당에게는 중요한 지역으로, 당의 전국적 득표율 상승을 위한 핵심 거점으로 삼고 있다.

▲ 바닥 민심, 여론조사와 '어느 정도' 일치…투표율 변수 주목

조승래 사무총장은 현재의 바닥 민심이 여론조사와 "어느 정도는 일치한다"고 평가하면서도, 실제 선거 결과는 투표율에 의해 결정될 것이라고 밝혔다. 그는 국민의힘 지지자들의 투표 요인이 상대적으로 적을 수 있다는 점을 인정하면서도, "이러다가 다 망하면 큰일 난다"는 위기의식이 언제 어떻게 생길지 알 수 없다고 경고했다. 이는 선거 막판까지 긴장의 끈을 놓지 않고 유권자들의 투표 참여를 독려해야 한다는 전략적 판단으로 풀이된다.

▲ '의원 출마 시 지역구 보선 동시 진행' 방침 고수

지방선거 후보로 확정된 현직 국회의원들의 의원직 사퇴 시점과 관련하여, 조 사무총장은 오는 30일까지 사퇴하여 지방선거와 동시에 지역구 보궐선거를 진행한다는 방침을 재확인했다. 그는 "대표자의 공백이 없도록 해야 한다"며, "이번에 안 하면 1년 가까이 공백이 생기지 않느냐"고 반문하며, 국회의원들의 책임 있는 자세를 촉구했다. 이는 지방선거 후보자들의 조기 사퇴를 통해 지역구 유권자들의 참정권을 보장하고, 정치적 공백을 최소화하려는 의도로 풀이된다.

▲ 진보정당과의 선거 연대, '미정'

조국혁신당 등 다른 진보정당과의 선거 연대 전략에 대해서는 "아직 고민하고 있지 않다"고 선을 그었다. 조 사무총장은 "우리의 공천 스케줄대로 가는 것"이라며, 상대 정당과의 만남은 정보를 듣는 수준이며, 아직 구체적인 가이드라인이나 합의된 원칙은 없다고 밝혔다. 이는 당의 독자적인 공천 과정을 우선시하며, 선거 연대 논의는 추후 상황을 지켜보겠다는 유보적인 태도를 보인 것으로 해석된다.

▲ '잡음 없는 공천' 강조, "과거에 비하면 적은 수준"

당내 일부에서 잡음이 이어지고 있다는 지적에 대해 조 사무총장은 "당내 경선에서 늘 발생하는 일"이라며, "과거에 비하면 정말 적은 수준"이라고 평가했다. 그는 경선 과정에서 발생한 법 위반 시비 등은 "법적인 문제는 검증 과정을 거쳐 정리하면 된다"며, 팩트 관련이기에 심각하게 보고 있지 않다고 일축했다. 서울시장 경선 관련 여론조사 논란에 대해서도 "일종의 검증"이었다고 해명하며, 경선이 끝난 후에는 협력하겠다는 의사를 밝힌 예비후보들의 태도를 긍정적으로 평가했다.