중국이 철도 건설을 중심으로 국가 핵심 인프라 투자 규모를 확대하며 경기 부양을 모색하고 있다. 올해 1분기 철도 고정자산 투자가 전년 동기 대비 5.1% 증가했으며, 이는 내수 진작과 지역 경제 활성화를 겨냥한 전략으로 풀이된다.

▲ 중국 철도 인프라 투자 확대, 경기 부양 카드

중국국가철도그룹이 발표한 올해 1분기 전국 철도 고정자산 투자는 1천379억 위안(약 30조원)으로 집계되었다. 이는 전년 동기 대비 5.1% 증가한 수치로, 코로나19 팬데믹 이후 위축되었던 경제 활동을 촉진하려는 중국 정부의 의지가 반영된 결과로 해석된다. 신화통신은 산시성 시안-후베이성 스옌, 허베이성 슝안-허난성 상추 고속철 일부 구간 시험운행 돌입, 쓰촨 청두-충칭시 고속철 교량 연결 완료 등 주요 철도 공정의 가시적인 진전을 보도하며 투자 확대의 배경을 설명했다. 또한, 안후이 구간 터널 관통, 허난성 초대형 교량 건설, 저장성과 광시좡족자치구의 장대 교량 공사 본격화 등 전국 단위의 대규모 토목 사업이 동시다발적으로 진행되고 있음을 전했다. 장시성에서는 최대 매설 깊이 500m 이상의 터널 공사에 자동화 장비와 디지털 플랫폼을 도입하여 안전성과 효율성을 제고하고 있다는 점도 강조했다.

▲ 철도 투자의 복합적인 경제 효과

중국 국가철도그룹 관계자는 철도 건설 투자가 내수를 견인하는 역할을 최대한 활용하여 수요의 전면 확대와 국가의 고품질 경제·사회 발전을 강하게 지원할 것이라고 밝혔다. 이는 단기적으로는 대규모 건설 사업을 통한 고용 창출 및 투자 확대 효과를, 중장기적으로는 물류 효율성 증대와 지역 간 연결성 개선을 통한 경제 성장 동력 확보를 목표로 한다. 전문가들은 중국 정부가 경기 둔화 국면에서 철도 건설과 같은 인프라 투자를 중심으로 성장 동력을 보완하는 정책을 지속할 것으로 전망하고 있다. 특히, 이러한 인프라 투자는 중국 내수 시장 활성화뿐만 아니라, 글로벌 공급망 안정 및 원자재 수요에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서 국제 사회의 주목을 받고 있다.

▲ 글로벌 경제 영향 및 향후 전망

중국의 대규모 인프라 투자는 국제 유가, 원자재 가격 등 글로벌 경제 지표에 연쇄적인 영향을 줄 수 있다. 특히 철강, 시멘트 등 건설 관련 원자재 수요 증가는 관련 국가들의 수출 증대 효과를 가져올 수 있다. 블룸버그 통신은 중국의 이러한 인프라 투자 확대가 글로벌 경기 회복에 긍정적인 신호로 작용할 가능성을 보도하며, 다만 과도한 부채 증가에 대한 경고음도 함께 제기했다. 로이터 통신 또한 중국의 경기 부양 정책이 일시적인 효과에 그칠 경우, 향후 경제에 부담으로 작용할 수 있다고 지적했다. 월스트리트저널은 중국의 인프라 투자 확대가 지정학적 긴장 속에서 경제 안보를 강화하려는 중국의 전략적 움직임과도 연관되어 있다고 분석했다. 중국 정부는 연간 2천 킬로미터 이상의 신규 철도 개통을 목표로 하고 있으며, 이러한 투자는 향후 수년간 지속될 것으로 보인다.