경북 안동시 예끼마을이 유엔 관광청이 주관하는 '제6회 최우수 관광마을' 공모에서 후보 마을로 선정되었다. 예끼마을은 지역 문화유산과 자연 자원을 보전하며 관광을 통해 지속 가능한 지역 발전을 이룬 사례로 평가받았다.

▲ 1970년대 실향민 정착촌, 예술과 관광으로 되살아나

안동시 도산면에 위치한 예끼마을은 1970년대 안동댐 건설로 인해 삶의 터전을 잃은 실향민들이 모여 형성된 곳이다. 한때 침체되었던 마을은 갤러리, 벽화, 공방 등 예술적 요소를 결합하여 '예술의 끼가 흐르는 마을'로 탈바꿈했다. 이러한 변화는 실향의 아픔을 예술과 관광으로 극복하고 지역 활성화를 이끌어낸 모범 사례로 꼽힌다.

▲ 지속 가능한 발전을 위한 노력, 국제적 인정 기대

유엔 관광청의 최우수 관광마을 사업은 지역의 문화유산과 자연 자원을 효과적으로 보전하고, 관광을 통해 지역 경제 활성화와 지속 가능한 발전을 이루는 마을을 발굴하고 인증하는 것을 목표로 한다. 예끼마을의 이번 후보 선정은 이러한 사업의 취지에 부합하는 성과를 보여준 결과로 분석된다.

▲ 최종 선정을 향한 안동시의 총력 준비

안동시는 예끼마을의 최종 선정을 위해 유엔 관광청의 본선 심사 준비에 총력을 기울일 계획이다. 이번 공모는 세계적으로도 권위 있는 관광 분야의 인증으로, 예끼마을의 국제적 위상을 높이고 새로운 관광 수요를 창출할 기회가 될 것으로 기대된다.