전남 완도에서 발생한 수산물 냉동창고 화재 현장에서 진화 작업 중이던 소방관 2명이 사망하는 안타까운 사고가 발생했다. 급격히 확산된 불길 속에서 고립된 이들의 순직은 현장의 위험성을 다시 한번 일깨우고 있다.

▲ 완도 냉동창고 화재, 소방관 2명 순직

12일 오전, 전남 완도군 군외면에 위치한 한 수산물 가공업체 냉동창고에서 화재가 발생했다. 오전 8시 25분경 119 상황실에 접수된 신고를 받고 출동한 소방 당국은 오전 8시 31분경 현장에 도착하여 상황 파악에 나섰다. 이후 오전 9시를 기해 대응 1단계를 발령하고 건물 내부로 진입하여 진화 및 수색 작업을 시작했다.

▲ 급격 확산된 화염 속 고립

화재는 초기보다 급격히 확산되었고, 이 과정에서 다량의 검은 연기가 발생하며 소방관들의 현장 활동에 어려움을 더했다. 오전 9시 2분경, 건물 내부에서 작전을 수행하던 소방관 2명이 실종되었다는 안타까운 소식이 전해졌다. 소방 당국은 즉시 실종 대원들의 위치를 파악하는 데 총력을 기울였다.

▲ 44세 소방위, 30세 소방사 끝내 숨져

실종자 수색 작업 끝에 오전 10시 2분경, 완도소방서 소속 A(44) 소방위가 숨진 상태로 수습되었다. 안타까운 사고가 이어졌다. 약 1시간 20분 뒤인 오전 11시 23분경에는 해남소방서 지역대 소속 B(30) 소방사 또한 같은 현장에서 숨진 채 발견되었다. 이들은 헌신적인 구조 활동 중 갑작스러운 화염과 연기에 고립되어 참변을 당한 것으로 파악된다.

▲ 화재 원인, 페인트 제거 토치 작업 추정

이날 발생한 화재로 인해 수산물 업체 관계자 1명도 연기를 흡입하여 병원으로 이송되었으나, 생명에는 지장이 없는 것으로 확인되었다. 총 115명의 인원과 39대의 장비가 투입된 진화 작업은 오전 11시 26분경 완료되었다. 현재까지 파악된 잠정적인 화재 원인은 냉동창고 내부에서 페인트 제거를 위해 사용된 토치 작업 중 발생한 것으로 추정된다. 정확한 화재 원인과 소방관들의 사망 경위에 대해서는 경찰과 소방 당국이 합동으로 정밀 조사를 진행할 방침이다.

▲ 대통령, 총리, 행안부 장관 긴급 지시

이번 사고와 관련하여 이재명 대통령과 김민석 국무총리, 윤호중 행정안전부 장관은 실종 소방관 구조 및 사고 수습을 위해 가용 인력과 장비를 총동원할 것을 긴급 지시했다. 전국 각지에서 헌신하는 소방관들의 노고와 희생을 기리는 동시에, 유사 사고 재발 방지를 위한 철저한 점검과 대책 마련이 시급하다는 목소리가 높다.