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글로벌 군비 경쟁 심화는 국제 사회의 상호 불신을 증폭시키고, 이는 핵무기 개발 및 확산 유혹을 가속화하는 근본 원인으로 작용한다. 핵확산금지조약(NPT) 체제의 균열은 세계 안보에 중대한 위협을 초래하며, 국제적 군축 노력이 시급한 상황이다.

글로벌 군사력 확장은 인지된 안보 위협에 의해 촉발되지만, 역설적으로 집단 안보를 저해하는 핵심 요인이다. 주요 강대국들의 국방비 증액과 전략 무기 현대화 프로그램은 안보 딜레마를 심화시킨다. 한 국가의 방어적 조치가 다른 국가에게는 공격적 행위로 비춰져 상호 군비 증강을 강요하는 악순환이 발생한다. 이러한 역학 관계는 국가 간 불신을 심화시키고, 군사적 긴장을 고조시키는 본질적인 원인으로 작용한다.

▲ 군비 경쟁, 불신 증폭의 악순환, 핵확산금지체제(NPT) 균열과 위협, 글로벌 안보 위협 완화의 길

고조된 군비 경쟁은 핵무기를 궁극적인 억지력으로 인식하게 만드는 유혹을 직접적으로 증대시킨다. 비핵 보유국들은 증대되는 재래식 전력 불균형이나 실존적 위협에 직면하여 핵 능력 추구에 대한 동기를 얻을 수 있다. 동시에, 기존 핵 보유국들은 새로운 운반 시스템이나 전술 핵무기를 개발하며 핵무기를 현대화할 수 있으며, 이는 억지의 경계를 모호하게 만들고 오판의 위험을 증가시킨다. 이러한 추세는 핵무기 확산을 방지하고 군축을 촉진하기 위해 고안된 핵확산금지조약(NPT) 체제에 심각한 압력을 가한다. 비확산, 군축, 핵 에너지의 평화적 이용이라는 NPT의 세 가지 축은 전례 없는 도전에 직면해 있다.

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NPT의 약화와 핵무기 확산은 지역 및 글로벌 안보 불안정을 크게 증폭시킨다. 더 많은 핵무장 국가의 등장은 비전략적 수준에서조차 핵무기 오용 또는 의도적 사용 가능성을 높인다. 또한, 극초음속 미사일 및 자율 무기 시스템을 포함한 첨단 재래식 무기의 개발은 전략적 안정성을 복잡하게 만들고 위기 상황에서의 의사결정 시간을 단축시켜, 핵 수준으로의 분쟁 확산 임계값을 낮출 수 있다. 이러한 시나리오는 전통적인 안보 패러다임을 초월하는 인류에 대한 실존적 위협을 제기한다.

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군비 경쟁과 핵 확산의 위험을 완화하기 위해서는 다자 외교와 강력한 군축에 대한 새로운 약속이 필수적이다. 국제 사회는 NPT 강화, 군사비 지출 및 교리에 대한 투명성 증진, 그리고 근본적인 안보 우려를 해결하기 위한 건설적인 대화에 집중해야 한다. 검증 가능한 군축 협정, 신뢰 구축 조치, 그리고 전략적 안정성에 대한 공유된 이해는 필수불가결하다. 오직 집단적 행동과 공동 안보 원칙에 대한 재강조를 통해서만 국제 사회는 이 복잡한 안보 환경을 헤쳐나가고 재앙적인 결과를 피할 수 있을 것이다.