피트 헤그세스 미국 국방장관이 16일(현지시간) 이란 신정권을 향해 '합의에 나서지 않으면 전투작전을 즉시 재개할 최상의 태세를 갖추고 있다'고 경고했다.

헤그세스 장관은 이날 국방부 브리핑에서 "트럼프 대통령 명령 시 우리는 즉시 공격을 재개할 수 있다"며 "이란 발전소와 에너지 시설을 타겟으로 한 작전 준비가 완료됐다"고 밝혔다.

그는 특히 "새로운 이란 정권은 지금 선택의 기로에 서 있다"며 "해적행위와 테러 활동을 지속할 것인지, 아니면 국제사회와 대화에 나설 것인지 결정해야 한다"고 압박했다.

헤그세스 장관은 "호르무즈 해협을 필요한 만큼 오랫동안 차단할 능력을 보유하고 있으며, 작전 범위는 호르무즈 해협을 넘어 태평양까지 확장된다"고 강조했다.

미군은 현재 이란과의 교전에 대비해 재무장과 정보력 강화에 나선 상태다. 부상을 당한 것으로 알려진 모즈타바 신지도자의 생존 여부와 이란 내부 상황에 대한 첩보 수집도 강화하고 있다.

이란 신정권의 대응에 따라 중동 정세가 급변할 것으로 예상되는 가운데, 국제유가 급등과 해운업계 타격 등 글로벌 경제에 미칠 파급효과에 대한 우려도 커지고 있다.