충북 증평군이 미취업 청년들의 사회 진출과 심리적 자립을 돕기 위해 맞춤형 교육 프로그램과 대규모 인센티브를 결합한 청년도전지원사업을 본격 가동한다. 지원 대상은 일정 기간 취업 및 교육 이력이 없는 만 18세에서 39세 사이의 청년이며, 교육 이수와 취업 성공 시 최대 270만 원의 지원금을 수령할 수 있다. 이번 사업은 구직 단념 청년들의 의욕을 고취하고 지역 경제의 활력을 제고하는 핵심 정책으로 고안되었다.

충북 증평군은 지역 내 청년층의 고용 위기를 극복하고 구직 의욕을 잃은 청년들을 사회로 이끌어내기 위한 선제적 대응에 나선다. 이번 청년도전지원사업은 단순한 일자리 매칭을 넘어, 장기간 노동 시장에서 소외되었던 청년들에게 심리적 회복과 실무 역량 강화 기회를 동시에 제공하는 것을 골자로 한다. 최근 고립·은둔 청년 문제가 사회적 화두로 부상함에 따라 지자체 차원의 적극적인 행정 지원이 요구되는 시점에서 이번 사업의 추진은 중요한 의미를 갖는다.

▲ 맞춤형 교육 통한 구직 단념 청년의 사회 복귀 지원

지원 대상의 자격 요건은 구체적이고 엄격하게 설정되었다. 기본적으로 만 18세에서 39세 사이의 청년 중 최근 6개월 이상 취업 이력이 없거나 직업훈련을 받은 경험이 없는 이들을 우선적으로 수용한다. 이는 실질적으로 구직 활동을 중단한 '니트(NEET)족' 청년들을 집중적으로 지원하겠다는 의지가 반영된 결과다. 다만 교육의 형평성과 목적성을 명확히 하기 위해 현재 대학에 재학 중인 학생이나 이미 실업급여를 수령하고 있는 대상자는 모집에서 제외된다.

참가 신청은 디지털 환경에 익숙한 청년 세대의 편의를 고려하여 비대면 방식으로 진행된다. 제공된 홍보물 내의 QR코드를 활용해 2026년 4월 27일까지 간편하게 접수할 수 있다. 증평군은 신청자들의 자격 요건을 신속하게 검토한 뒤, 사업 취지에 가장 부합하는 대상자를 선발하여 교육 현장에 투입할 계획이다. 모집 기간이 일주일 남짓으로 설정된 만큼 지역 청년들의 신속한 정보 파악과 참여 결정이 요구되는 상황이다.

▲ 이수 시 최대 220만 원 및 취업 성공 보상금 지급 체계

선발된 참가자들은 2026년 4월 28일부터 7월까지 약 3개월에 걸쳐 집중적인 맞춤형 교육을 받게 된다. 교육 운영은 증평군일자리종합지원센터가 전담하며, 센터의 전문 상담사와 강사진이 투입되어 개인별 역량 진단, 자기소개서 작성법, 면접 시뮬레이션 등 취업에 필요한 실질적인 기술을 전수한다. 또한 심리 상담 프로그램을 병행하여 장기간 실업 상태에서 발생할 수 있는 무력감을 해소하고 사회 복귀에 대한 자신감을 심어주는 데 주력한다.

경제적 지원책 역시 파격적인 수준으로 설계되었다. 교육 과정을 성실히 이수한 참가자에게는 단계별로 최대 220만 원의 인센티브가 지급된다. 이는 청년들이 교육 기간 동안 생계 걱정 없이 역량 개발에 집중할 수 있도록 돕는 최소한의 안전장치 역할을 한다. 특히 주목할 점은 교육 이수 이후의 사후 관리다. 교육을 마친 후 취업 또는 창업에 성공하고 그 상태를 3개월 동안 유지할 경우, 50만 원의 추가 인센티브를 지급함으로써 단기 취업이 아닌 안정적인 고용 정착을 유도한다.

▲ 지역 일자리 네트워크 연계와 청년 고용 선순환 구조 구축

증평군의 이러한 행보는 지역 내 인재 유출을 방지하고 고용 지표를 개선하는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 청년들이 지역 내에서 일자리를 찾고 경제 활동을 영위할 수 있는 기반을 마련함으로써 지역 경제의 선순환 구조를 구축하는 효과가 기대된다. 군 관계자는 이번 사업이 청년들에게 단순한 금전적 지원을 넘어 삶의 전환점을 마련해주는 소중한 계기가 되기를 희망한다고 밝혔다.

전문가들은 지자체의 이러한 개별 맞춤형 지원 사업이 국가 전체의 고용 정책과 맞물려 시너지를 낼 수 있다고 분석한다. 중앙 정부의 대규모 고용 정책이 담지 못하는 지역 특유의 산업 구조와 청년층의 니즈를 지자체가 세밀하게 파악하여 대응하는 모범 사례가 될 수 있기 때문이다. 증평군은 이번 사업의 성과를 바탕으로 향후 청년 지원 정책의 범위를 더욱 확대하고, 일자리 센터의 기능을 강화하여 고용 사각지대를 해소하는 데 행정력을 집중할 방침이다.