정동영 통일부 장관의 북한 구성시 우라늄 농축시설 관련 발언이 기밀 누설 및 외교 참사 책임론으로 확산하였다. 정 장관은 해당 발언이 공개된 정보에 기반한 정략적 비판이라 일축하며 국익을 해치는 행위라고 반박하였다. 국민의힘은 국회 상임위원회 동시 소집으로 정 장관 경질을 촉구하며 공세를 강화하고 있다.

정동영 통일부 장관의 북한 구성시 우라늄 농축시설 공개 언급이 대한민국 정치권에 외교안보를 둘러싼 뜨거운 논쟁을 촉발하였다. 정 장관의 발언 이후 제기된 기밀 누설 및 '외교 참사' 책임론은 여야 간의 첨예한 대립으로 이어지며, 국익 훼손 여부에 대한 심각한 우려를 낳고 있다. 특히 야당인 국민의힘은 정 장관의 발언을 '외교안보 참사'로 규정하며 즉각적인 경질을 요구하는 등 공세를 전방위적으로 확대하는 양상이다. 이러한 상황 속에서 정 장관은 발언의 배경과 의도를 설명하며 논란 진화에 나섰으나, 책임론은 쉽게 가라앉지 않고 있다.

▲ '구성 발언' 기밀 누설 공방 격화

정동영 통일부 장관은 북한 구성시 우라늄 농축시설 공개 언급에 대한 기밀 누설 및 외교 참사 책임론에 대해 "지나친 정략이자 국익을 해치는 행위"라고 일축하였다. 정 장관은 2026년 4월 23일 서울 종로구 수운회관에서 박인준 통일부 차관 등과 만난 자리에서, 북한 구성 지명은 "북한도, 우리도, 미국도 아는 지명"이며 "10년 전 미국 의회에서도 관련 내용이 언급된 바 있다"고 주장하였다. 이는 해당 정보가 이미 대외적으로 알려진 사실이며, 기밀로 볼 수 없다는 점을 강조한 발언으로 해석된다. 또한 정 장관은 이번 논란이 "미국이나 우리 내부에서 문제를 유발하려는 의도가 있을 것"이라며 배후에 대한 의혹을 제기하기도 하였다. 그는 "논란을 키우면 재미있겠지만 국익을 해치는 것"이라며 불필요한 논쟁 확산을 경계하였다. 정 장관은 국민의힘의 사퇴 요구에 대해서도 "달을 보라고 했는데 손가락을 가리키는 것"이라며, 자신의 발언 의도는 북핵 문제의 시급성을 강조한 것이라고 반박하며, 본질적인 문제 해결에 집중해야 한다고 역설하였다.

▲ 통일부 해명과 야당의 공세

정 장관의 발언이 연일 논란을 빚자 통일부는 2026년 4월 22일, 정 장관의 '구성 핵시설' 발언이 공개된 자료에 기초한 것이라는 기존 입장을 재차 밝혔다. 통일부는 이날 기자단에 배포한 '현안 관련 설명자료'를 통해 정 장관의 발언이 국제원자력기구(IAEA) 사무총장의 발언, ISIS(과학국제안보연구소), CSIS(전략국제문제연구소), CSR(의회조사국) 등 주요 연구기관의 발표, 그리고 언론 보도 내용을 종합적으로 검토하여 북한의 핵 시설 상황을 설명한 것이라고 강조하였다. 이는 정 장관의 발언이 특정 기밀 정보를 누설한 것이 아니라, 다양한 공개 정보를 바탕으로 한 책임 있는 분석이라는 점을 부각하려는 의도로 풀이된다. 반면, 국민의힘은 정 장관의 발언에 대한 공세를 늦추지 않고 있다. 국민의힘은 2026년 4월 23일 국회 국방위원회와 외교통일위원회 전체회의를 동시에 소집하며 정 장관 경질 촉구의 목소리를 높였다. 국회 외교통일위원회 소속 국민의힘 의원들은 이날 "정동영 통일부 장관의 '북한 구성 핵시설' 기밀 누설 논란은 외교안보 참사"라고 규정하며 정 장관의 즉각적인 경질을 요구하였다. 또한 국민의힘 송석준 의원은 2026년 4월 22일 국회 법제사법위원회에서 "정 장관의 발언이 한미 동맹에 심각한 위기를 초래하고 있다"고 주장하며, 대통령의 책임 있는 대응을 촉구하기도 하였다. 국민의힘은 앞서 성 위원장을 통해 주한미군사령관이 지난달 방한했을 당시 정 장관 발언과 관련한 언급이 있었는지 밝히라고 요구하며 압박 수위를 끌어올렸다.

▲ 주한미군 면담

정동영 통일부 장관의 '구성 발언'을 둘러싼 '한미 동맹 위기' 주장이 제기되는 가운데, 주한미군 측의 공식적인 반응이 없었다는 사실이 확인되며 논란의 일부는 해소될 전망이다. MBC 및 복수의 군 소식통에 따르면, 제이비어 브런슨 주한미군사령관은 지난 2026년 3월 10일과 11일 안규백 국방부장관을 면담하는 자리에서 정동영 통일부 장관의 발언에 대해 "전혀 언급하지 않았다"고 보도하였다. JTBC 역시 국방부 관계자를 통해 주한미군사령관이 '정동영 기밀유출'에 대해 항의한 사실이 없음을 확인하였다. 이는 국민의힘 일각에서 제기된 '미국 반발' 또는 '한미 동맹 위기' 주장에 대한 직접적인 반박으로 작용한다. 주한미군사령관이 공식적인 자리에서 관련 언급을 하지 않았다는 것은, 적어도 군사 외교 채널에서는 정 장관의 발언이 심각한 문제를 야기하지 않았음을 시사한다. 이로 인해 정 장관의 발언이 한미 동맹에 미치는 부정적 영향에 대한 과도한 해석은 경계해야 한다는 목소리도 커질 것으로 보인다. 그러나 국회에서의 진실 공방은 쉽게 사그라지지 않을 것으로 예상된다. 국민의힘은 주한미군사령관의 면담 내용과 별개로 정 장관의 발언 자체가 가져올 수 있는 외교안보적 위험성을 지속적으로 강조하며 경질 요구를 이어갈 방침이다. 이에 따라 정동영 장관의 '구성 발언'을 둘러싼 논쟁은 당분간 정치권의 주요 쟁점으로 남아 외교안보 정책 전반에 대한 심도 있는 논의를 촉발할 것으로 전망된다.