정부가 범국가적 자살 예방 정책인 '천명지킴 프로젝트'를 시작했다. 서울 청계광장에서 발대식을 개최하고 2026년까지 자살 사망자를 1천 명 줄이는 목표를 설정했다. 각계 인사 20명(팀)과 44개 기관이 생명대사 및 천명수호처로 참여하며 생명존중 메시지 확산에 나선다.

정부가 범국가적 자살 예방을 위한 핵심 정책으로 '천명지킴 프로젝트'를 공식 출범시켰다. 서울 청계광장에서 개최된 발대식에는 김민석 국무총리를 비롯하여 각계각층의 주요 인사들이 참석하여 생명존중 메시지 확산의 중요성을 강조했다. 이번 프로젝트는 범정부 생명지킴추진본부가 주도하며, 생명대사 위촉과 천명수호처 지정, 토크콘서트 및 문화공연 등 다양한 프로그램으로 진행되었다. 정부는 이를 통해 사회 전반에 걸쳐 생명존중 문화를 확산하고, 자살 예방 활동에 대한 국민적 관심을 높이는 계기를 마련하고 있다.

▲ 범국가적 자살 예방 프로젝트 출범

'천명지킴 프로젝트'의 핵심 목표는 2026년까지 자살 사망자를 현재 추정치보다 1천 명 감축하는 것이다. 구체적으로 2024년 1만4천872명에 달했던 자살 사망자 수를 지난해 추정치 1만4천150명에 이어 올해는 1만3천150명 규모로 줄인다는 계획을 세웠다. 이러한 목표 달성을 위해 가수 HYNN(흰·박혜원), NCT 도영, 매드클라운, 한로로, 화사, 그룹 하이라이트, 밴드 YB, 배우 김영옥·양동근, 범정스님, 오은영 박사, 정승제 강사 등 20명(팀)이 생명대사로 위촉되었다. 또한 44곳의 기관이 '천명수호처'로 지정되어 생명존중 메시지 전파와 자살 예방 사업 기획 및 운영에 참여한다. 김민석 국무총리는 위촉식에서 이들의 역할에 깊은 감사를 표하며 생명존중 메시지 확산을 위한 적극적인 활동을 당부했다.

▲ 2026년 자살 사망자 감축 목표 및 현황

범정부 생명지킴추진본부는 그동안 자살 사망자 감소를 위해 다각적인 노력을 기울여 왔다. 오대남, 쉼청년, 어르신, 청소년, 북향민, 군장병, 연예인 등 7대 정책 대상 그룹을 설정하고, 현장 중심의 안전망 구축에 주력했다. 특히 매달 자살예방센터와 본부 간 핫라인 회의를 통해 추진 상황을 면밀히 관리하고 정책 효과를 주기적으로 점검하며 실효성을 높여왔다. 이러한 노력의 결과로 국가통계포털에 따르면 지난 2월 자살 사망자(잠정)는 916명으로 집계되어, 전년 같은 달의 1천114명 대비 17.8% 감소하는 긍정적인 신호를 보였다. 본부 관계자는 이 수치가 아직 잠정치임에도 불구하고 고무적인 변화로 평가하며, 생명대사와 민간기관과의 지속적인 협력을 통해 자살률 감소 노력을 이어갈 것이라고 밝혔다. 이번 프로젝트는 이러한 기존의 노력을 한층 강화하고, 사회 구성원 모두가 생명존중의 가치를 공유하며 자살 없는 사회를 만드는 데 기여할 것으로 기대된다.