©AI 생성 이미지

현대 사회의 세대 간 자산 격차는 과거 경제 성장기 자산 형성 기회의 비대칭성에서 비롯된 구조적 문제이다. 이는 단순한 소득 차이를 넘어 주거 및 고용 불안정을 심화시키고, 계층 간 위화감을 조성하여 사회적 신뢰와 지속가능성을 위협하는 핵심 갈등 요인으로 작용하고 있다.

세대 간 자산 격차는 특정 시대의 경제적 환경과 자산 시장의 팽창 속도 차이에서 기인한다. 과거 고도 성장기에는 부동산과 주식 등 주요 자산에 대한 접근성이 상대적으로 높았으며, 이는 특정 세대가 부를 축적하는 결정적 토대가 되었다. 반면 저성장 기조에 접어든 현대 사회에서 자산 가격의 급격한 상승은 신규 진입 세대에게 감당하기 어려운 진입 장벽으로 작용한다. 이러한 자산 형성 기회의 비대칭성은 노력에 의한 소득 증대보다 기존 자산의 자본 이득이 우위에 서는 자산 주도형 불평등 구조를 고착화하고 있다.

▲ 자산 형성 기회의 비대칭성과 구조적 고착화

부동산 시장의 과열과 실질 임금 상승체감의 둔화는 젊은 세대의 자산 형성 동력을 상실케 하는 주요 원인이다. 주거 비용의 급증은 가처분 소득을 감소시켜 자본 축적을 방해하며, 이는 다시 자산 격차를 더욱 벌리는 악순환을 초래한다. 고용 시장의 유연화와 비정규직 확산 역시 안정적인 소득 흐름을 저해하여 장기적인 자산 형성 계획 수립을 어렵게 만든다. 이러한 구조적 한계는 청년층의 생애 주기별 과업 수행을 지연시키며, 결과적으로 세대 간 부의 대물림 현상을 강화하는 배경이 된다.

▲ 청년층 자산 형성 절벽과 주거·고용 불안정의 악순환

심화된 자산 격차는 단순한 경제적 불균형을 넘어 사회 통합의 근간을 흔드는 위험 요소이다. 계층 이동 사다리가 끊어졌다는 인식은 사회적 박탈감을 유발하고, 이는 정치적 불신과 세대 간 갈등으로 표출된다. 특히 부의 이전이 상속과 증여 등 비시장적 경로를 통해 집중될 경우, 공정성 가치에 대한 근본적인 의구심이 제기될 수밖에 없다. 이러한 위화감은 사회적 자본인 신뢰를 훼손하며, 공동체의 협력 구조를 약화시키는 결정적 기제로 작동한다.

▲ 사회적 신뢰 회복을 위한 정책적 패러다임 전환

구조적 불평등 해소를 위해서는 자산 재분배와 기회 균등을 포괄하는 다각적인 정책 설계가 요구된다. 상속세 및 증여세의 실효성 제고를 통한 부의 분산과 더불어, 청년층의 초기 자산 형성을 지원하는 공공 프로그램의 확충이 필수적이다. 또한 주거 안정성을 확보하기 위한 공급 구조 개선과 고용 안전망 강화는 자산 격차의 완충 지대를 형성하는 핵심 과제이다. 단순한 시혜적 복지를 넘어, 자산 형성의 출발선을 평준화하려는 정책적 의지가 사회적 지속가능성을 담보하는 최후의 보루가 될 것이다.