국내 중소기업 78.4%가 외국인 유학생 및 구직자 채용 의향을 밝혔다. 응답 기업의 63.7%는 외국인 인력이 구인난 해소에 실질적 도움을 줄 것으로 기대한다. 한국 취업을 희망하는 외국인 인력 역시 78.8%에 달해 정책적 연계가 요구된다.

국내 중소기업 현장에서 인력난이 심화되는 가운데, 외국인 유학생 및 구직자가 이 문제의 실질적인 해결책으로 부상하고 있다. 중소벤처기업진흥공단(중진공)이 477개 중소기업과 676명의 외국인 유학생 및 구직자를 대상으로 실시한 온라인 설문조사 결과에 따르면, 국내 중소기업의 78.4%가 외국인 인력을 채용할 의향이 있다고 응답하였다. 이는 중소기업 10곳 중 약 8곳이 외국인 인력 도입에 긍정적인 태도를 보인다는 의미이다. 또한, 응답 기업의 63.7%는 외국인 인력이 현재 겪고 있는 구인난 해소에 실질적인 도움이 될 것이라고 평가하여, 외국인 인력에 대한 기대감이 높음을 시사한다. 이러한 수치는 국내 노동 시장의 구조적 문제를 해결하고 기업의 지속 가능한 성장을 도모하기 위한 전략적 접근으로서 외국인 인력 활용의 중요성을 강조한다.

▲ 중소기업 인력난 속 외국인 채용 수요 증대

중소기업들이 외국인 인력 채용 과정에서 겪는 가장 큰 어려움으로는 75.9%가 '채용정보 접근 및 적합 인재 탐색의 어려움'을 꼽았다. 이는 기업들이 잠재력 있는 외국인 인재를 발굴하고 연결하는 데 필요한 체계적인 정보 플랫폼이나 매칭 서비스가 부족하다는 점을 명확히 보여준다. 이에 따라 응답 기업의 63.7%는 공공 주도의 적극적인 매칭 서비스가 필요하다고 역설하였다. 이는 정부 및 공공기관이 중소기업과 외국인 인력 간의 가교 역할을 강화해야 한다는 강력한 요구를 반영한다. 현재의 분산된 채용 정보를 통합하고, 기업의 요구에 맞는 인재를 효율적으로 연결하는 시스템 구축이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 이러한 공공의 역할 강화는 중소기업의 인력 수급 불균형을 해소하고, 더 나아가 국가 경쟁력 제고에도 기여할 수 있을 것으로 분석된다.

▲ 외국인 인력 유치 및 취업 연계 과제

한편, 한국 취업을 희망하는 외국인 유학생 및 구직자의 수요 또한 매우 높다. 조사 대상 외국인 인력의 78.8%가 한국 취업 의향이 있다고 밝혔으며, 이는 국내 중소기업의 채용 의향과 거의 유사한 수준이다. 이들 중 70.1%는 정부 및 지자체, 공공기관이 주도하는 취업 매칭 서비스가 필요하다고 응답하여, 기업과 마찬가지로 공공의 적극적인 개입을 원하고 있음을 확인시켜 주었다. 외국인 인력들이 겪는 취업 애로 사항으로는 채용정보 탐색의 어려움(48.2%)이 가장 컸고, 이어서 언어 및 문화 장벽(41.0%), 비자 절차 부담(28.3%) 등이 뒤를 이었다. 이러한 애로사항은 외국인 인력이 한국 사회에 성공적으로 정착하고 직업 활동을 이어가는 데 있어 제도적, 사회문화적 지원이 필수적임을 보여준다. 단순한 정보 제공을 넘어, 실질적인 취업 매칭 기능과 더불어 정착 지원 프로그램이 통합적으로 운영될 필요성이 제기된다.

▲ 중진공

중소벤처기업진흥공단은 이러한 상황을 종합적으로 분석하며, 외국인 유학생 및 구직자 취업 연계 지원의 기능 강화를 추진하고 있다. 중진공은 정보 제공을 넘어 기업과 인재를 직접 연결하는 '취업 매칭 기능'을 강화할 필요가 있다고 진단한다. 조한교 중진공 인력성장이사는 "글로벌 인재 취업 선도대학, K-수출전사 아카데미, K-Work 플랫폼 등 기존 사업들을 유기적으로 연계하여 외국인 유학생 및 구직자가 중소기업의 인력난 해소와 경쟁력 제고에 기여하도록 취업 연계 지원을 강화하겠다"고 밝혔다. 이는 중진공이 현재 운영 중인 다양한 프로그램을 통합하고 시너지를 창출하여, 외국인 인력의 국내 중소기업 취업을 보다 효과적으로 지원하겠다는 의지를 보여준다. 향후 이러한 정책적 노력이 실질적인 성과로 이어져 중소기업의 인력난 해소와 외국인 인력의 성공적인 국내 정착에 기여할지 주목된다.