국민의힘 공천관리위원회가 6.3 재보선 후보 공천을 두고 '친윤계' 인사들의 단수 공천과 정진석 전 국회부의장의 공천 신청 문제를 놓고 깊은 고심에 빠졌다. 박덕흠 공관위원장은 페이스북을 통해 "국민과 당원들의 생각에 역행하는 행위는 지도부가 생각조차 하지 않을 것"이라고 밝히며 논란 진화에 나섰다. 당 윤리위원회는 정 전 부의장의 복당 신청 논의를 돌연 순연하여 공관위의 최종 결정에 더욱 무게가 실리는 상황이다.

국민의힘 공천관리위원회가 6.3 재보선 후보 공천 과정에서 불거진 '친윤계' 인사 논란에 직면한 가운데, 박덕흠 공관위원장이 3일 페이스북을 통해 국민과 당원의 기대를 강조하며 상황을 진화하려 애쓰는 모습이다. 박 위원장은 국민의힘 지도부가 공정과 상식을 바탕으로 본선 경쟁력과 선거 전체에 미칠 영향력을 면밀히 살피고 있다고 강조한다. 그는 "일어나지도 않은 일을 두고 이야기하니 억장이 무너진다"며 '자중지란'을 경계하고 '단일대오'를 촉구했다.

박 위원장의 이 같은 메시지는 윤석열 전 대통령의 마지막 비서실장을 지낸 정진석 전 국회부의장의 충남 공주·부여·청양 보선 공천 신청이 지방선거를 '윤어게인 심판' 구도로 흐르게 할 수 있다는 우려가 당내외에서 분출된 데 따른 것으로 풀이된다. 이미 이진숙 전 방송통신위원장이 대구 달성군에, 김태규 전 방통위 부위원장이 울산 남갑에, 이용 전 의원이 하남갑 재보선에 단수 공천되는 등 친윤계로 분류된 인사들이 본선 티켓을 확보한 상태이다. 더불어민주당은 이들을 쟁점화하며 이른바 불법 계엄을 저지른 '윤(尹)어게인' 세력의 귀환을 심판하자고 공세를 펴고 있다.

정진석 전 부의장은 비상계엄 사태 관련 대통령실 증거인멸 혐의로 수사를 받는 중이며, 그의 공천 문제가 현안으로 부상하자 국민의힘 내부에서도 공천 반대 의견이 공개적으로 잇따르고 있다. 김태흠 충남지사 후보는 정 전 부의장의 공천이 현실화하면 '탈당 후 무소속 출마'도 불사하겠다고 강하게 반발한 바 있다. 이처럼 핵심 인사들의 공천을 둘러싼 갈등은 당의 단합을 저해하고 선거 전략에 중대한 차질을 초래할 수 있다.

다만 당내 일각에서는 정 전 부의장이 윤 전 대통령의 계엄 선포를 반대하고 만류했다고 해명한 점을 고려해야 한다는 목소리도 존재한다. 또한 해당 지역구에서 5선을 지낸 정 전 부의장의 본선 경쟁력을 무시할 수 없다는 현실론도 제기된다. 이러한 상반된 의견들은 공천관리위원회의 결정을 더욱 어렵게 만드는 요인으로 작용한다.

당 윤리위원회는 전날 오후 5시 여의도 당사에서 비공개회의를 열어 정 전 부의장이 공천 신청과 함께 낸 복당 신청을 논의할 예정이었으나, 회의를 돌연 순연하였다. 윤리위의 회의 연기는 공관위의 고심을 더욱 심화시키는 결과를 낳았으며, 공관위는 연휴 내내 정 전 부의장 공천 문제를 놓고 심사숙고를 이어가고 있다. 공관위 관계자는 "윤리위는 윤리위대로, 공관위는 공관위대로 일정을 이어갈 수밖에 없다"고 언급하며 조만간 관련 결정을 내릴 것임을 시사한다.

국민의힘 공천관리위원회가 친윤계 인사 공천 논란과 정진석 전 국회부의장 공천 문제를 어떻게 매듭지을지는 6.3 재보선 전체의 판세와 향후 당의 운영 방향에 결정적인 영향을 미칠 전망이다. 당 지도부는 공정과 상식이라는 원칙 아래, 국민과 당원의 기대에 부합하는 합리적 결정을 도출해야 하는 중대한 과제에 직면해 있다. 특히 민주당의 '윤어게인 심판' 공세 속에서 당의 단일대오를 유지하고 본선 경쟁력을 확보하는 것이 최우선 과제가 될 것이다.