충북도가 인구감소지역 청년농업인의 스마트팜 창업을 지원하는 사업을 추진한다. 도는 제천시, 보은군 등 6개 시군에서 청년농업인 3명을 선발하여 스마트팜 구축 비용 4억5천만원 중 3억1천5백만원을 지원한다. 이는 지방소멸대응기금을 활용한 지역 경제 활성화 정책의 일환이다.

충북도가 인구감소지역 청년농업인의 스마트팜 창업을 지원하는 사업을 추진한다. 도는 총 6개 시군에서 청년농업인 3명을 선발하여 스마트팜 구축 비용 4억5천만원 중 3억1천5백만원을 지원할 방침이다. 이 사업은 지방소멸대응기금을 활용한 지역 경제 활성화 및 청년 유입 정책의 일환으로 풀이되며, 청년층의 농촌 정착을 유도하여 지역에 활력을 불어넣는 것을 목표로 한다.

사업 대상 지역은 제천시, 보은군, 옥천군, 영동군, 괴산군, 단양군 등 총 6곳의 인구감소지역이다. 이들 지역은 지방소멸대응기금이 투입되는 곳으로, 도는 6월 30일까지 공모를 거쳐 최종 3명의 청년농업인을 선정할 계획이다. 선정된 청년농업인들은 스마트팜 경영 주체로 성장할 수 있도록 체계적인 지원을 받는다.

지원 내용은 스마트팜 온실, ICT융복합시설, 관수시설, 공기열 냉난방시설 등 최첨단 스마트팜 시설 구축을 포함한다. 개소당 0.3㏊ 기준 스마트팜 신축 비용은 4억5천만원이며, 이 중 자부담 30%를 제외한 3억1천5백만원을 도가 지원한다. 이 지원금은 청년농업인의 초기 투자 부담을 경감하여 안정적인 스마트팜 구축 기회를 제공하는 데 중점을 둔다.

이번 사업은 시설채소 및 화훼 재배를 위한 스마트팜 신축을 구체적인 목표로 제시한다. 황규석 도 스마트농산과장은 "창업을 준비해 온 청년농업인들이 안정적인 스마트팜 구축 기회를 적극 활용할 수 있도록 지원에 나선다"고 밝혔다. 이는 청년층의 농촌 유입을 촉진하고 지역 농업의 현대화 및 효율성 증대에 기여할 것으로 기대된다.

다만, 3명이라는 제한된 지원 규모는 인구감소지역 전체의 청년 농업인 유입 효과를 단기간에 가시화하기 어렵다는 비판적 시각도 존재한다. 초기 투자 비용 지원이 중요하나, 장기적인 경영 안정화와 효율적인 판로 개척에 대한 추가적인 지원 방안 모색이 필요하다는 목소리도 나온다. 정책의 지속적인 효과를 위해서는 지원 대상 확대 및 사후 관리 강화가 필요하다는 지적이다.

충북도는 이번 사업을 통해 청년농업인이 안정적으로 정착하고 지역 농업에 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 전망한다. 향후 사업 성과를 면밀히 분석하여 지원 규모 및 방식을 확대하거나 보완하는 방안을 검토할 것으로 보인다. 청년층의 지속적인 농촌 유입을 위한 다각적이고 실효성 있는 정책 추진이 요구되는 시점이다.