국민의힘이 6·3 지방선거와 동시에 치러지는 부산 북갑 재보선에서 내홍에 직면했다. 무소속 출마한 한동훈 전 국민의힘 대표를 친한(친한동훈)계 의원들이 지원하며 당내 분열이 심화하는 양상이다. 당 지도부는 징계 카드 사용을 두고 전체 선거에 미칠 악영향을 우려하며 신중한 태도를 보인다.

국민의힘은 6·3 지방선거를 약 20일 앞두고 부산 북갑 재보선에서 복잡한 상황에 처했다. 당에서 제명된 한동훈 전 국민의힘 대표가 무소속으로 출마하였고, 친한계 국민의힘 의원들이 그를 공개적으로 지원하는 움직임을 보인다. 이러한 당내 분열은 지도부의 딜레마를 가중하는 주요 원인으로 작용한다.

당 지도부는 부산 북갑에 자당 박민식 후보가 출마한 상황에서 제명된 후보를 지원하는 행위를 방치하기 어렵다는 인식을 공유한다. 그러나 실제 징계 조치를 단행할 경우, 당내 내홍이 확산되어 전체 선거에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려 또한 크게 작용한다. 현재 지도부는 친한계의 한 전 대표 지원 움직임에 대해 구두 경고 메시지를 발신하는 수준에 그친다.

박성훈 수석대변인은 이날 경기도당 결의대회 후 취재진에게 "당원들이 바라는 건 단합"이라고 강조했다. 그는 "어려운 상황에서도 국민의힘 이름으로 뛰는 후보들 입장에서 생각해볼 문제"라고 덧붙였다. 박 수석대변인은 비례대표가 주축인 친한계를 겨냥하여 "비례대표는 정당투표 결과물인데 당과 반대 행동을 하면 유권자 선택이 왜곡된다"고 비판적 시각을 표명했다.

그러나 당 내부에서는 실제 징계 조치를 두고 신중한 기류가 지배적이다. 일각에서는 "지금 제명하면 민주당에만 좋은 일이 된다"는 의견이 나온다. 또한 "그냥 무시해야 한다"는 목소리도 지속적으로 제기되며, 징계의 실효성과 역효과에 대한 논의가 활발하다.

박민식 후보와 한동훈 후보 간의 후보 단일화는 현재로서는 요원한 상태이다. 최근 여론조사에서 두 후보는 민주당 하정우 후보를 엇비슷한 지지율로 추격하는 양상을 보인다. 하 후보가 우위에 있지만 압도적인 격차를 보이지 않아, 두 후보 모두 단일화의 필요성을 크게 느끼지 못하는 것으로 분석된다.

이러한 상황 속에서 10일에는 국민의힘 박민식 후보와 한동훈 후보의 선거사무소 개소식이 동시에 개최될 예정이다. 이는 '한지붕 두 가족'이라는 당내 분열상이 외부에 노출되는 상징적인 사건이 될 전망이다. 친한계 배현진 의원은 이날 채널A 유튜브에서 "한 후보 선거사무소 개소식에 의원들이 일정을 조정해 적극 참여할 의사가 다 있는 것 같다"고 밝혀, 친한계의 지원 의지를 재확인하였다.

부산 북갑 후보 단일화 문제가 평행선을 달리는 가운데, 당내에서는 지난 총선 부산 수영구 사례가 주목받는다. 당시 친한계 국민의힘 정연욱 후보와 무소속 친윤(친윤석열)계 장예찬 후보가 경쟁하였으나, 유권자들이 정 후보에게 몰표를 주면서 보수 후보가 승리한 바 있다. 이러한 선례는 단일화 불발에도 불구하고 보수 유권자의 전략적 선택 가능성을 시사한다.

일부에서는 당내 갈등이 표면화되는 것은 불가피하며, 유권자들은 결국 후보 개인의 역량과 정책을 기준으로 판단할 것이라는 시각도 존재한다. 중요한 것은 당의 단합된 모습을 보여주는 것이 아니라, 각 후보가 유권자에게 제시할 수 있는 비전과 공약의 실현 가능성이라는 주장이다. 그러나 당의 공식 입장을 위반하는 행위에 대한 명확한 지침 부재는 혼란을 야기할 수 있다.

향후 국민의힘 지도부는 친한계 의원들의 행동에 대한 명확한 입장 정리와 함께, 부산 북갑 재보선 결과가 전체 6·3 지방선거에 미칠 영향을 면밀히 분석해야 한다. 후보 단일화 불발과 당내 분열상이 선거 결과에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 향후 당의 정체성 확립과 리더십 유지에 어떤 과제를 안겨줄지 귀추가 주목된다.