중국이 첨단 J-35 스텔스 전투기의 수출용 개량 모델을 공개하며 파키스탄으로의 인도가 유력하다. 이는 미국 F-35와의 글로벌 첨단 전투기 시장 경쟁을 촉발하고 남아시아 지역의 군비 경쟁을 심화할 것으로 분석된다. 중국의 5세대 전투기 기술 수출은 국제 군사 균형에 중대한 영향을 미치게 된다.

중국이 자체 개발한 5세대 스텔스 전투기 J-35의 수출용 개량 모델을 선보이며, 국제 방산 시장에 새로운 경쟁 구도를 형성하고 있다. 해당 기종은 일련번호 0001이 부여된 중국항공공업그룹(AVIC)의 J-35로, 인도와 국경 분쟁을 겪는 파키스탄 공군에 연말까지 인도될 가능성이 크다. 이는 단순히 군수품 거래를 넘어 글로벌 군사 기술 패권 경쟁의 심화와 지역 안보 환경의 불안정성을 증폭시키는 핵심 변수로 작용한다.

관영 중국중앙(CC)TV 프로그램에 등장한 J-35는 기존 모델과 다른 연회색 도색과 착륙장치 설계를 갖추고 있다. 군사평론가 푸첸샤오는 이 기종이 해군 함재기 버전이 아닌 공군 버전 J-35A의 개량형(J-35AE)이며, 일련번호 0001이 수출형임을 시사한다고 분석한다. 그는 J-35 계열이 차세대 중점 수출 기종으로 글로벌 첨단 전투기 시장에 "진정한 폭풍"을 불러일으킬 것이며, 미국의 F-35에 강력한 경쟁상대가 될 것으로 전망한다.

홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 완전히 운용 가능한 J-35의 수출용 버전이 처음 공개된 것이라고 보도했다. 현재까지 파키스탄 공군이 유일한 해외 구매자로 지목되며, 연말까지 인도가 이루어질 것으로 예상한다. 파키스탄은 이미 지난해 6월 중국으로부터 J-35 40대 판매 제안을 받은 바 있으며, 전날 J-35 도입을 위한 '초기 협력 협정'을 체결했으나 구체적인 계약 규모는 공개하지 않았다.

파키스탄 공군의 J-35 도입은 인도와의 군사적 균형에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 파키스탄은 지난해 4월 인도와의 무력 충돌 시 중국산 J-10CE 전투기로 인도군의 프랑스산 라팔 전투기를 격추한 전례가 있다. J-35의 추가 도입은 파키스탄 공군의 전력을 한층 강화하며, 남아시아 지역의 공중 우세 경쟁을 가속화할 수 있다.

SCMP는 J-35 도입이 파키스탄의 페르시아만 군사력 확장 능력도 강화할 것으로 분석한다. 파키스탄은 사우디아라비아와의 상호방위협정에 따라 지난달 JF-17 등 전투기 편대를 사우디에 파견한 바 있다. 이는 중국의 첨단 무기 수출이 특정 지역을 넘어 중동 지역의 안보 동맹 관계에도 영향을 미칠 수 있음을 시사한다.

그러나 영국 랭커스터대 아말렌두 미스라 교수는 이번 거래가 중국과 파키스탄 간의 우호 관계를 대폭 강화하는 동시에 인도의 우려를 키울 수 있다고 지적한다. 그는 남아시아 지역의 군비 경쟁 심화 가능성을 거론하며, 이러한 첨단 무기 수출이 국제적 긴장을 고조시킬 수 있다고 경고한다. 시장 질서의 관점에서 볼 때, 신규 경쟁자의 등장은 기존 시장 지배자의 전략 수정과 맞물려 예측 불가능한 변동성을 낳을 수 있다.

J-35의 글로벌 시장 진출은 5세대 스텔스 전투기 시장의 판도를 재편하며, 미국 중심의 독점적 공급 체제에 균열을 일으킬 것으로 전망된다. 중국은 J-35를 통해 자국 방위산업의 기술력을 과시하고, 전략적 동맹국과의 관계를 강화하며, 장기적으로는 첨단 무기 수출을 통한 경제적 이득을 확대할 것으로 예상한다. 이는 글로벌 안보 환경과 각국 국익에 복합적인 영향을 미치게 된다.