현대차그룹이 한국항공우주산업(KAI)과 미래 항공 모빌리티(AAM) 기체 공동 개발을 위한 업무협약을 체결하였다. 양사는 현대차그룹의 항공용 전동화 파워트레인 개발 역량과 KAI의 항공기체 기술력을 결합하여 경쟁력 있는 AAM 모델을 선보일 방침이다. 이번 협력은 자원 공유부터 공급망, 인증, 고객 네트워크까지 포괄적이다.

현대차그룹이 한국항공우주산업(KAI)과 미래 항공 모빌리티(AAM) 기체 공동 개발을 위한 업무협약을 체결하며 글로벌 AAM 시장 선점을 위한 발걸음을 재촉한다. 지난 8일 서울 서초구 본사에서 장재훈 현대차그룹 부회장과 김종출 KAI 사장 등이 참석한 가운데 양사는 ‘항공용 전동화 파워트레인을 기반으로 하는 미래 항공 모빌리티 기체 공동 개발을 위한 업무협약’을 맺었다고 10일 밝혔다. 이 협약은 현대차그룹의 전동화 파워트레인 기술력과 KAI의 항공기체 개발 노하우를 융합하여 미래 항공 모빌리티 시장의 새로운 표준을 제시하려는 목적으로 추진된다.

양사는 구체적으로 현대차그룹의 AAM 계열사 슈퍼널(Supernal)을 통해 KAI와 공동으로 AAM 기체를 개발할 계획이다. 또한 현대차·기아 항공파워트레인 사업부에서 주도하는 항공용 전동화 파워트레인 상용화에도 상호 협력한다. 이 협약은 단순한 기술 교류를 넘어 자원 공유, 공급망 구축, 인증 절차 및 고객 네트워크 분야에 이르기까지 전방위적인 협력을 포함한다.

현대차그룹은 이번 협력을 통해 "한국의 항공우주 산업을 이끄는 KAI와의 협약은 미래 항공 모빌리티를 개발하는 데 있어 무엇보다 큰 힘"이라고 강조한다. 그룹은 "안전하면서도 매력적인 미래 항공 모빌리티를 선보여 모빌리티 지평을 하늘길로 넓힐 것"이라고 포부를 밝힌다. KAI 역시 "자사가 보유한 고정익 및 회전익 체계종합역량과 현대차그룹의 대량 생산 체계가 결합하면 글로벌 시장을 선도하는 K-AAM을 개발할 수 있을 것"이라고 기대한다. KAI는 이번 협력이 민수 모빌리티 시장의 게임체인저로 도약하는 계기가 될 것으로 전망한다.

일각에서는 미래 항공 모빌리티 시장의 상용화까지 막대한 투자와 장기간의 기술 검증, 그리고 엄격한 규제 환경이 필수적이라는 점에서 양사의 협력이 단기적 성과보다는 장기적 관점에서 접근해야 한다는 지적도 나온다. 초기 시장 형성 과정에서 발생할 수 있는 잠재적 위험 요인에 대한 철저한 분석과 대비가 필요하다는 목소리가 존재한다.

이번 업무협약을 계기로 양사는 항공산업 전반에 걸쳐 신규 협력 분야를 지속적으로 도출할 계획이다. 한편, 슈퍼널은 지난 4일 수직 이착륙 항공역학 권위자인 파르한 간디를 새로운 최고기술책임자(CTO)로 선임하며 AAM 기술 개발에 박차를 가하고 있다. 현대차그룹과 KAI의 공동 개발 노력은 향후 국내 항공우주 및 모빌리티 산업 생태계에 상당한 파급 효과를 미칠 것으로 예상된다.