중소벤처기업부가 기존 '대·중소기업 동반성장 유공포상'을 '올해의 상생기업 대상'으로 전면 개편하고 국민 참여를 대폭 확대한다. 후보자 선정 과정에서 온라인 국민투표 결과를 50% 반영하며, 포상 규모는 장관 표창 10점을 포함해 총 97점으로 확대된다. 이번 개편은 상생협력 정책의 브랜드 가치를 높이고 국민적 관심을 통해 상생의 가치를 확산하려는 정부의 의지를 반영한다.

중소벤처기업부는 '대·중소기업 동반성장 유공포상' 명칭을 '올해의 상생기업 대상'으로 변경하고, 국민추천제와 국민투표제를 새롭게 도입하여 상생협력 포상 시스템을 개편한다. 국민 누구나 우수 상생 사례를 추천할 수 있으며, 후보자 선정 시 온라인 국민투표 결과가 50%의 비중으로 반영되는 등 국민의 직접적인 참여가 강조된다. 이러한 변화는 상생협력 정책에 대한 국민적 공감대를 형성하고 그 가치를 사회 전반에 확산하려는 정부의 정책 방향을 명확히 보여준다.

중기부는 2004년부터 매년 11월 '동반성장 주간'을 기념하며 상생협력에 기여한 개인 및 단체를 포상해왔다. 이 포상은 대·중소기업 간의 건전한 협력 관계를 장려하고 산업 생태계 전반의 균형 발전을 도모하는 중요한 정책 수단으로 기능하여 왔다. 오랜 역사와 전통을 가진 해당 포상은 이번 개편을 통해 시대적 요구에 부응하는 새로운 형태로 진화하는 모습이다.

올해 포상 규모는 장관 표창이 기존보다 10점 늘어 총 97점이 수여되며, 중기부는 행정안전부와 협의를 거쳐 산업훈장과 산업포장 등 정부 포상 훈격의 상향도 추진한다. 이러한 포상 규모의 확대와 훈격 상향 추진은 상생협력의 중요성을 더욱 강조하고, 기업들의 적극적인 참여를 유도하여 실질적인 성과를 창출하려는 정부의 의지를 반영한다. 상위 훈격의 포상은 기업들에게 명예와 함께 사회적 책임을 부여하는 중요한 상징이 된다.

'올해의 상생기업 대상' 후보자 접수는 다음 달 19일까지 진행되며, 국민추천은 추천 대상자의 동의 및 서류 준비 기간을 고려하여 다음 달 12일까지 신청을 받는다. 중기부 누리집(www.mss.go.kr), 대한민국 상훈 누리집(www.sanghun.go.kr), 대·중소기업·농어업협력재단 누리집(www.win-win.or.kr) 등에서 자세한 내용을 확인할 수 있다. 투명하고 공정한 절차를 통해 우수한 상생 모델을 발굴하는 것이 이번 정책의 핵심 과제로 부상한다.

중기부는 이번 개편을 통해 상생협력 정책의 브랜드화를 추진하고 국민 참여를 확대하여 상생의 가치를 사회 전반에 확산할 계획이다. 한성숙 중기부 장관은 " '올해의 상생기업 대상'에 국민 추천과 국민 참여형 선정 방식을 도입함에 따라 국민적 관심이 더욱 높아질 것으로 기대한다"며 "이를 계기로 사회 전반에 상생의 가치가 확산하길 바란다"고 밝혔다. 이는 정부가 상생협력을 단순한 기업 활동을 넘어 사회적 운동으로 확장하려는 목표를 가지고 있음을 시사한다.

국민 참여형 선정 방식은 정책의 투명성과 대중적 수용도를 높이는 데 기여할 수 있으나, 동시에 평가의 전문성과 객관성을 유지하는 데 신중한 접근이 필요하다. 인기 투표 결과가 실제 기업의 상생 노력과 효과를 정확히 반영하지 못할 가능성도 상존한다. 따라서 국민 참여를 확대하면서도 기업의 실질적인 상생 성과를 정밀하게 평가할 수 있는 보완적 기준과 절차 마련이 중요하다고 전문가들은 지적한다.

이번 '올해의 상생기업 대상' 개편은 대·중소기업 간 상생협력 문화를 공고히 하고, 이를 통해 국가 경제의 지속 가능한 성장을 견인하는 중요한 계기가 될 것으로 전망된다. 중기부는 국민적 관심과 참여를 바탕으로 상생협력의 새로운 표준을 제시하고, 궁극적으로는 시장의 건전한 질서와 효율성을 증진하는 데 기여할 것으로 기대한다. 그러나 정책의 지속적인 효과를 위해서는 일관된 추진력과 철저한 사후 관리가 필수적이다.