KT가 양자컴퓨팅 공격에 대비해 국방 주요 시스템에 양자내성암호(PQC)를 적용하며 차세대 보안 인프라 구축에 나선다. 과학기술정보통신부와 한국인터넷진흥원이 주관하는 시범사업을 통해 드론, 5G 망, CCTV 등 군 핵심 자산의 암호 체계를 전면 검증한다는 방침이다.

KT가 국방 시스템의 보안 무결성을 확보하기 위해 양자내성암호(PQC) 기반의 보안 기술을 실전 배치하며 차세대 국방 보안 시장 공략을 본격화하다. 이번 조치는 과학기술정보통신부와 한국인터넷진흥원(KISA)이 주관하는 '2026년 양자내성암호 시범전환 지원사업'의 일환으로 추진되는 프로젝트다. KT는 국방부와 육군정보통신학교를 대상으로 실제 전장 환경에서 양자내성암호의 성능과 적용 가능성을 정밀하게 검증할 계획이다.

양자컴퓨팅 기술의 급격한 발전은 기존 공개키 암호체계(PKI)의 구조적 한계를 드러내며 국가 안보에 새로운 위협으로 부상하다. 현재의 인증 및 암호화 체계는 양자컴퓨터의 연산 능력을 통해 이산대수 문제를 단시간에 풀 수 있다는 점에서 무력화될 가능성이 지속적으로 제기되다. 양자내성암호는 격자 기반 문제나 다변수·다항식 문제 등 양자컴퓨터로도 해결하기 어려운 수학적 난제를 기반으로 설계되어 이러한 보안 취약점을 근본적으로 보완하다.

이번 실증 사업은 국가 핵심 인프라인 국방망을 양자 공격으로부터 안전하게 보호하는 데 목적을 두다. KT는 대성에스텍, 이에스이와 컨소시엄을 구성하여 군의 다양한 통신 노드에 암호 모듈을 직접 이식하다. 구체적인 적용 범위는 스마트부대 플랫폼과 사용자 PC 간의 통신, CCTV와 영상저장시스템(NVR) 간의 데이터 전송 구간을 포함하다. 이는 군 내부의 정보 흐름이 시작되는 지점부터 저장되는 지점까지 전 과정을 보호하겠다는 전략적 판단이다.

전술적 중요도가 높은 드론과 지상관제시스템(GCS) 사이의 무선 통신 구간에도 양자내성암호가 적용되다. 드론의 제어권 탈취나 영상 데이터 유출은 작전의 성패와 직결되는 만큼 고도의 보안 수준이 요구되는 영역이다. 아울러 5G 라우터와 코어 네트워크 등 군의 차세대 초고속 통신망 인프라 구간에도 보안 모듈을 설치하여 데이터 전송의 안전성을 극대화하다. 전명준 KT 엔터프라이즈서비스본부장은 "국방 분야 시범사업 수행을 통해 대한민국 통신 및 보안 기술의 신뢰성을 높이고 안전한 AX 환경 구축에 앞장서겠다"고 강조하다.

군 통신망의 암호 체계 전환은 단순한 기술 도입을 넘어 국가 방위 역량의 현대화라는 측면에서 중요한 의미를 지니다. 기존 시스템과의 호환성을 유지하면서도 보안 강도를 높이는 과정은 향후 민간 분야의 양자 보안 확산에도 중요한 이정표가 될 전망이다. KT는 이번 국방 실증 프로젝트를 통해 축적한 데이터를 바탕으로 공공 및 금융 등 타 산업군으로의 양자내성암호 적용 범위를 점진적으로 확대할 계획이다.

다만 새로운 암호 체계 도입에 따른 시스템 부하와 처리 속도 저하 가능성은 해결해야 할 과제로 꼽히다. 기존 공개키 방식보다 복잡한 수학적 연산을 수행해야 하므로 자원이 제한된 드론이나 소형 통신 장비에서의 최적화 여부가 실증의 핵심이다. 보안 전문가들 사이에서는 급격한 암호 체계 전환이 예상치 못한 시스템 오류를 야기할 수 있다는 신중론도 일부 제기되다. 하지만 양자 컴퓨터의 상용화가 가시화되는 상황에서 보안 골든타임을 놓치지 않기 위한 선제적 대응은 필수적이라는 것이 시장의 전반적인 평가다.

향후 국방 분야에서의 양자내성암호 적용은 스마트 국방 혁신을 가속화하는 핵심 동력이 될 것으로 보이다. 인공지능(AI)과 클라우드가 결합된 미래 전장 환경에서 데이터의 보안성은 군사 경쟁력의 척도가 되기 때문이다. 정부와 민간 기업의 협력을 통한 이번 실증 사업은 한국이 글로벌 양자 보안 표준을 선도하는 기반을 마련할 것으로 기대되다. KT는 국방 주요 인프라의 보안 표준을 선점함으로써 차세대 보안 시장에서의 주도권을 더욱 공고히 할 방침이다.