경기도 일대 오피스텔 25세대를 거점으로 대규모 성매매업소를 운영하며 11억 원의 부당 이득을 챙긴 'MZ조폭' 출신 일당이 경찰에 검거됐다. 이들은 범죄 수익으로 2억 5,000만 원 상당의 벤츠 마이바흐를 구입하는 등 호화 생활을 누렸으나 경찰과 출입국관리소의 합동 단속으로 조직 전체가 와해됐다. 경기남부경찰청은 총책 등 4명을 구속하고 범죄수익금 10억 원에 대해 기소 전 몰수 및 추징보전을 신청하며 범죄 자금줄을 전면 차단했다.

경기남부경찰청 범죄예방대응과는 성매매알선 등 행위의 처벌에 관한 법률 위반 혐의로 총책 A씨와 B씨 등 30대 운영진 4명을 구속 송치했다고 밝혔다. 이들은 지난 2024년 9월부터 이달까지 수원과 안산, 용인, 오산 등 경기 남부 주요 도시의 오피스텔 25세대를 임차해 외국인 여성들을 고용한 뒤 성매매를 알선한 혐의를 받고 있다. 경찰은 실장 역할을 수행한 C씨 등 공범 4명과 외국인 성매매 종사자 3명을 포함한 7명에 대해서도 불구속 상태로 검찰에 넘길 방침이다.

이번 사건의 주범인 A씨와 B씨는 중학교 동창 관계로 20대 시절 각각 수원과 안양 지역의 유명 폭력 조직에서 활동했던 이른바 'MZ조폭' 출신으로 확인됐다. 이들은 과거에도 범죄단체 조직죄로 검거되어 처벌받은 전력이 있으며 특히 총책 A씨는 성매매 알선 혐의로 수감되었다가 출소한 직후 곧바로 재범을 모의한 것으로 드러났다. 합법적인 경제 활동 대신 과거의 범죄 수법을 더욱 고도화하여 시장 질서를 교란하고 막대한 부당 이득을 취하는 방식을 택한 셈이다.

일당은 수원의 한 빌라에 비밀 사무실을 마련하고 성매매 광고 사이트와 텔레그램을 활용해 조직적으로 성 매수 이용자를 모집했다. 성 매수 문의가 접수되면 권역별로 가장 가까운 오피스텔 위치를 안내하며 외국인 여성들과의 성매매를 주선했고 코스에 따라 최소 8만 원에서 최대 37만 원의 대가를 수령했다. 조직은 예약 담당, 오피스텔 임차, 여성 고용을 맡는 총책과 현장 수익금 수거 및 비품 공급을 담당하는 실장으로 역할을 철저히 분담해 운영됐다.

이들은 주야간 2교대 근무 체제를 도입하여 성매매업소를 마치 일반 기업처럼 체계적으로 경영하며 단속망을 피하고자 치밀한 인증 절차를 구축했다. 이른바 '진상' 고객이나 수사기관의 위장 접근을 차단하기 위해 기존 이용 기록을 대조하여 단골 여부를 확인하는 등 데이터 기반의 관리를 수행한 것으로 밝혀졌다. 이러한 폐쇄적인 운영 방식은 성매매 산업의 음성화를 가속화하고 불법적인 수익 구조를 공고히 하는 결과를 초래했다는 지적이다.

경기남부경찰청 풍속수사팀은 올해 초 성매매 홍보 사이트를 분석하던 중 여러 지역의 게시물이 동일한 패턴을 보인다는 점에 주목하여 대대적인 추적 수사에 착수했다. 경찰은 CCTV 영상 분석과 통신 수사를 통해 각지에 흩어진 업소들을 특정했으며 풍속수사팀 22명과 법무부 수원출입국·외국인청 소속 28명 등 총 50명의 대규모 합동 검거조를 편성했다. 합동 검거조는 동시다발적인 압수수색을 통해 일당을 차례로 검거하고 현장에 있던 불법체류 신분 외국인 여성 11명의 신병을 확보해 인계했다.

수사 과정에서 드러난 이들의 생활상은 범죄 수익을 통한 전형적인 과시형 소비와 도덕적 해이의 극치를 보여주었다. A씨 등은 성매매 알선으로 벌어들인 돈으로 시가 2억 5,000만 원 상당의 벤츠 마이바흐 등 고가 외제차와 명품 골프채를 구입하여 호화로운 생활을 영위해 온 것으로 드러났다. 경찰은 사무실과 주거지 등에서 현금 1억 3,000만 원과 시가 2,800만 원 상당의 금 35돈을 현장에서 압수하며 이들의 자금원을 즉각 봉쇄했다.

경찰은 범행 계좌에 남아 있던 범죄 수익금 10억 원에 대해 기소 전 몰수 및 추징 보전 신청을 완료하여 국고 환수 절차에 돌입했다. 이는 범죄로 얻은 이익을 끝까지 추적해 박탈함으로써 범죄의 경제적 유인을 근본적으로 제거하겠다는 수사 당국의 강력한 의지를 반영한 조치다. 또한 적발된 성매매 업소를 즉각 폐쇄 조치하고 불법 수익에 대한 세무 조사가 이루어질 수 있도록 국세청에 관련 내용을 공식 통보하며 행정적 압박을 병행했다.

경찰 관계자는 "성 매수자들에 대해서도 엄정하게 수사를 계속 진행하고 있으며 불법적인 성매매 생태계를 완전히 뿌리 뽑을 것"이라고 강조했다. "범죄 수익의 철저한 환수는 법치주의를 바로 세우고 공정한 사회 질서를 확립하기 위한 필수적인 과정이다"라는 것이 수사팀의 일관된 입장이다. 전문가들은 이러한 MZ조폭의 기업형 범죄가 사회적 비용을 증대시키고 청년 세대의 건전한 근로 의욕을 꺾는 등 심각한 부작용을 낳고 있다고 경고한다.

다만 법조계 일각에서는 단순 가담자나 생계형 종사자에 대한 처벌 수위 조절과 함께 범죄의 정점에 있는 핵심 인물에게 수사력을 집중해야 한다는 신중론도 제기된다. 외국인 여성들의 경우 인권 침해 여부나 강요에 의한 성매매 가능성에 대해서도 면밀한 조사가 이루어져야 인도주의적 가치를 지킬 수 있다는 지적이다. 피의자들에 대한 사법 처리 과정에서 방어권 보장과 적법 절차의 준수 역시 사법 정의 실현을 위해 간과해서는 안 될 요소로 꼽힌다.

수사 당국은 이번 사건을 계기로 오피스텔을 거점으로 삼는 기업형 성매매 조직에 대한 기획 단속을 전국적으로 확대 시행할 방침이다. 특히 조직폭력배가 개입된 불법 지하 경제 전반에 대해 가용 수사 인력을 총동원하여 시장 경제의 투명성을 저해하는 요소를 발본색원할 계획이다. 시민들은 불법 업소에 대한 적극적인 제보와 감시를 통해 건전한 지역 사회 환경을 조성하고 법치 질서를 확립하는 데 동참해야 할 것으로 보인다.