다카이치 사나에 일본 총리가 한일 정상회담을 위해 안동에서 보낸 1박 2일간의 일정을 통해 한국 전통문화에 대한 깊은 경의와 사의를 표했다. 다카이치 총리는 숙소인 스탠포드 호텔에서 바나나와 낮은 실내 온도를 요청하는 등 소박한 취향을 보였으며, 안동의 전통 음식과 민속놀이에 극찬을 아끼지 않았다. 이번 방문은 단순한 외교 일정을 넘어 지역 문화 자산을 통한 소프트 파워의 영향력을 실감케 하는 계기가 되었다는 평가다.

다카이치 사나에 일본 총리는 경북 안동에서의 1박 2일 일정을 통해 한국 전통문화에 대한 각별한 애정을 드러냈다. 그는 안동 하회마을에서 이재명 대통령과 함께 선유줄불놀이를 관람하고 지역 특색이 담긴 만찬을 즐기며 양국 간의 정서적 유대를 강화했다. 숙소인 스탠포드 호텔에서는 실무적인 요청 외에도 현장 직원들과의 기념 촬영에 흔쾌히 응하며 외교관으로서의 예우를 갖추었다.

다카이치 총리 측은 숙박 기간 중 구체적인 생활 편의 사항을 호텔 측에 전달하며 효율적인 체류를 도모했다. 총리실 관계자는 수시로 섭취할 수 있는 바나나 한 다발을 객실에 비치해 줄 것과 더위를 많이 타는 총리의 특성을 고려해 실내 온도를 평소보다 낮게 유지해 달라고 요청했다. 호텔 측은 서양식 조식인 아메리칸 블랙퍼스트를 별도로 준비했으나 실제 서빙으로 이어지지는 않았다.

다카이치 총리는 퇴실 과정에서 호텔 직원들의 요청에 따라 예정에 없던 기념 촬영을 진행하며 친밀감을 표시했다. 그는 방명록에 "감사의 마음을 담아"라는 문구를 남기며 안동에서의 환대에 진심 어린 사의를 표했다. 호텔 관계자는 총리가 소탈한 모습으로 현장 인력들의 노고를 격려하며 마지막까지 정중한 태도를 유지했다고 당시 분위기를 전했다.

전날 진행된 만찬에서는 안동의 전통 식문화가 다카이치 총리의 호평을 이끌어내며 문화 외교의 정점을 찍었다. 만찬 메뉴로는 안동찜닭의 원형으로 알려진 전계아를 비롯해 안동 갈비와 안동소주가 차례로 식탁에 올랐다. 참석자들은 제공된 음식을 남김없이 비우며 한국 전통 요리가 지닌 깊은 맛과 미학적 가치에 만족감을 나타냈다.

만찬 조리를 담당한 김도은 종부는 "자세한 이야기는 할 수 없지만 참석하신 분들 모두 그릇을 싹 비우셨으며 특히 전계아 요리를 마음에 들어 하신 것 같다"고 밝혔다. 이는 한국의 종가 음식이 지닌 품격이 일본 최고위층의 입맛을 사로잡았음을 시사한다. 전통의 원형을 유지하면서도 현대적인 감각을 더한 메뉴 구성이 외교적 만찬의 격을 높였다는 분석이다.

선유줄불놀이 관람 현장에서 다카이치 총리는 한국 전통 불꽃의 역동적인 아름다움에 매료되어 한동안 자리를 뜨지 못했다. 공식 행사가 종료된 이후에도 그는 밤하늘을 수놓는 줄불에서 눈을 떼지 못한 채 수행원들과 대화를 이어갔다. 현장 관계자들은 총리가 줄불놀이의 독특한 기법과 역사적 배경에 대해 깊은 관심을 보이며 연신 감탄했다고 전했다.

다카이치 총리는 하회마을 관계자들에게 "이 아름다운 자연환경에서 처음 목격하는 선유줄불놀이를 보게 된 것을 영광으로 생각한다"고 언급했다. 그는 생애 처음 접하는 형태의 불꽃놀이를 준비해 준 이들에게 거듭 감사의 뜻을 전하며 한국 문화의 독창성을 높이 평가했다. 이러한 반응은 한국의 무형 문화유산이 지닌 국제적 경쟁력과 외교적 가치를 다시 한번 확인시켜 주었다.

일각에서는 국가 원수급 인사의 방문에 따른 엄격한 보안 통제가 지역 주민들의 일상에 일시적인 불편을 초래했다는 지적도 나온다. 그러나 철저한 경비 속에서도 총리가 직접 시민들에게 인사하며 소통하려 노력한 점은 외교적 결례를 최소화하려는 의지로 풀이된다. 향후 대규모 국제 행사 유치 시 의전과 주민 편의 사이의 균형을 맞추는 정교한 설계가 필요하다는 과제도 남겼다.

다카이치 총리는 모든 일정을 마치고 대구공항을 통해 출국하며 1박 2일의 방한 일정을 공식 마무리했다. 안동에서의 이번 체류는 경직된 한일 관계를 부드럽게 완화하는 상징적인 장면으로 기록될 전망이다. 정부와 지자체는 이번 방문을 계기로 안동을 비롯한 영남권 관광 자원의 글로벌 브랜드화와 인바운드 관광객 유치 전략을 더욱 가속화할 것으로 보인다.