경남도교육청이 경기 침체와 물가 상승으로 위축된 지역 경제를 살리기 위해 공공구매 플랫폼 기반의 '2026년 지역 업체 제품 우선 구매 추진 계획'을 전격 시행한다. 이번 계획은 학교 현장의 소비 패턴을 지역 업체 중심으로 전환하여 실질적인 경제 선순환 체계를 구축하는 것을 골자로 한다. 도교육청은 학교장터 내 전용 쇼핑몰 구축과 사전 검토 강화 등 구체적인 지원책을 통해 지역 업체의 공공시장 진입 장벽을 낮출 방침이다.

경남도교육청은 지역 경제의 자생력을 강화하고 교육 현장과 지역 사회의 상생을 도모하기 위해 전방위적인 구매 지원책을 마련했다. 25일 발표된 추진 계획에 따르면 도교육청은 학교장터(S2B) 내에 '경남교육장터'를 별도로 구축하여 지역 업체의 제품 노출 빈도를 극대화한다. 이는 고물가와 경기 둔화로 경영난을 겪는 도내 중소 상공인들에게 안정적이고 지속 가능한 판로를 제공하기 위한 조치다.

기존 민간 온라인 쇼핑몰에 치중되었던 학교 현장의 소비 형태를 공공구매 플랫폼으로 유도하여 예산의 지역 내 환류를 가속화한다. 공공구매 플랫폼 활용도가 높아지면 지역 업체들의 매출 증대뿐만 아니라 지역 내 고용 창출 효과까지 기대할 수 있다. 도교육청은 이를 위해 우선 구매 사전 검토 시스템을 강화하여 계약 단계부터 지역 업체 참여를 우선적으로 고려하도록 규정했다.

지역 업체들의 공공시장 진입을 돕기 위한 맞춤형 구매 상담회와 신규 업체 발굴 작업도 병행한다. 정보 부족이나 복잡한 절차 때문에 공공 조달 시장에 참여하지 못했던 우수 지역 업체들을 적극적으로 발굴하여 등록을 지원한다. 이러한 상담회는 공급자인 지역 기업과 수요자인 학교 간의 정보 비대칭을 해소하고 실질적인 계약 체결로 이어지는 가교 역할을 수행한다.

교육청은 계약 업무 담당자들을 대상으로 전문 연수를 실시하여 학교장터 활용 우수 사례를 공유하고 현장의 목소리를 수렴한다. 제도 시행 과정에서 나타날 수 있는 행정적 불편함을 최소화하기 위해 현장 의견을 바탕으로 계약 관련 제도를 지속적으로 개선할 계획이다. 담당자들의 전문성 강화는 투명한 계약 문화 정착과 효율적인 예산 집행으로 이어지는 필수적인 과정이다.

문정숙 경남도교육청 재정과장은 이번 정책의 취지에 대해 지역과 교육의 동반 성장을 강조하며 구체적인 방향성을 제시했다. 문 과장은 "지역 업체 우선 구매는 단순한 소비 행위를 넘어 지역과 교육이 함께 성장하는 상생 정책"이라며 "공공구매 플랫폼 활용과 계약 제도 개선을 통해 지역 경제 활성화의 마중물 역할을 하겠다"고 밝혔다.

일각에서는 특정 지역 업체 우선 구매가 시장 경쟁의 효율성을 저해하거나 타 지역 업체와의 형평성 문제를 야기할 수 있다는 우려를 제기한다. 그러나 도교육청은 법적 테두리 안에서 지역 중소기업의 보호와 육성이 지역 균형 발전이라는 공익적 가치에 부합한다는 판단 하에 정책을 추진하고 있다. 과도한 보호보다는 자생력을 키울 수 있는 플랫폼 기반의 지원에 집중하여 시장 질서를 유지한다는 것이 교육청의 방침이다.

향후 경남도교육청은 '경남교육장터'의 운영 성과를 주기적으로 분석하여 지역 경제에 미치는 실질적인 파급 효과를 정밀하게 측정할 예정이다. 지역 업체들의 경쟁력 강화를 위한 기술 지원 및 컨설팅 확대 가능성도 열어두고 있으며, 이는 장기적으로 지역 교육 재정의 건전성 확보에도 기여할 전망이다. 교육 현장의 소비가 지역 사회의 성장 동력으로 환원되는 선순환 모델이 성공적으로 안착될 수 있을지에 시장의 관심이 쏠리고 있다.