한국관광공사가 한국의 매력을 새로운 미디어 문법으로 재해석할 창작자를 발굴하기 위해 오는 7월 31일까지 '2026 하이커 미디어아트 공모전'을 개최하고 최종 10개 작품을 선정한다. 이번 공모전은 대상 수상자에게 상금 1,000만 원을 수여하며, 선정된 작품은 일평균 2,500명이 방문하는 광화문 소재 초대형 미디어월 '하이커월'을 통해 전 세계 관광객에게 공개된다.

한국관광공사는 디지털 기술과 예술을 결합한 미디어아트 작품을 통해 한국 관광의 매력을 세계에 알리고자 이번 공모를 기획했다. 공모의 핵심은 기존의 평면적인 관광 홍보에서 벗어나 창작자의 독창적인 시선으로 한국을 재정의하는 데 목적을 둔다. 선정된 작품은 단순한 전시를 넘어 한국 관광의 새로운 디지털 자산으로 활용될 예정이다.

'KOREA IN MOTION : 움직이는 한국을 경험하다'라는 대주제 아래 참가자들은 한국의 역동성을 시각적으로 구현해야 한다. 세부 키워드는 감정의 흐름, 공간의 이동, 도시의 리듬, 자연의 숨결 등 총 4개로 구성되어 창작자의 자유로운 해석을 보장한다. 참가자는 이 중 하나의 키워드를 선택하여 한국 고유의 정서나 물리적 변화를 미디어아트 형식으로 표현하면 된다.

참가 자격에 제한을 두지 않는 개방형 공모 체계를 채택하여 국내외 개인과 팀 누구나 참여할 수 있게 했다. 이는 K-콘텐츠의 글로벌 영향력을 고려하여 다양한 국적의 창작자들이 바라보는 한국의 이미지를 수집하려는 전략적 판단으로 풀이된다. 세계 각지의 미디어 크리에이터들이 참여함으로써 한국 관광 홍보 콘텐츠의 외연이 크게 확장될 것으로 보인다.

공모전의 공정성을 확보하기 위해 전문가 심사 위원단을 구성하고 총 10개의 우수 작품을 엄선할 계획이다. 대상 1팀에게는 한국관광공사 사장상과 함께 1,000만 원의 상금이 지급되며 최우수상 1팀은 600만 원을 받는다. 우수상 2팀에게는 각각 200만 원의 상금이 수여되어 신진 작가들의 창작 활동을 실질적으로 지원한다.

수상작이 상영될 '하이커월'은 청계천과 광화문 일대의 랜드마크인 한국관광 홍보관 '하이커 그라운드' 내 핵심 시설이다. 이 미디어월은 길이 32ｍ에 달하는 압도적인 규모를 자랑하며 최첨단 디지털 사이니지 기술이 집약된 플랫폼이다. 일평균 방문객이 2,500명에 달하는 만큼 수상작들은 대중과의 접점을 극대화하는 기회를 얻게 된다.

공모전 운영 측은 이번 행사가 단순한 경쟁을 넘어 창작자와 관광객이 소통하는 장이 되기를 기대하고 있다. 윤성욱 관광홍보관운영팀장은 "하이커월은 한국관광과 K-콘텐츠를 가장 감각적으로 경험할 수 있는 미디어 플랫폼이다"라고 밝혔다. 이어 "이번 공모전이 국내외 창작자들이 자신만의 방식으로 한국을 표현하고 세계 관광객과 소통할 수 있는 계기가 되길 기대한다"고 덧붙였다.

일각에서는 공공기관 주도의 공모전이 예술적 자율성보다는 홍보 효율성에 치중할 수 있다는 우려를 제기하기도 한다. 미디어아트의 예술적 가치가 기관의 홍보 목적에 매몰되지 않도록 심사 과정에서의 독립성 확보가 중요하다는 지적이다. 또한 선정된 작품들이 일회성 전시에 그치지 않도록 지속적인 활용 방안이 마련되어야 한다는 목소리도 나온다.

관광공사는 이번 공모전을 통해 확보한 고품질 미디어 콘텐츠를 향후 하이커 그라운드의 상설 전시 라인업으로 구축할 방침이다. 디지털 기술에 익숙한 MZ세대와 외국인 관광객을 겨냥한 맞춤형 시각 콘텐츠는 한국 관광의 브랜드 가치를 높이는 데 기여할 전망이다. 공모와 관련한 상세 요강은 하이커 그라운드 공식 누리집을 통해 확인할 수 있으며 7월 말 접수 마감 후 심사가 진행된다.