더불어민주당 권익현 부안군수 후보가 재임 시절 사기업 간 거래를 주선하고 이권에 개입했다는 이른바 ‘브로커 의혹’에 휩싸이며 지역 정가의 강력한 사퇴 압박을 받고 있다. 조국혁신당 김성수 후보는 군수의 권한을 사적으로 이용한 행위가 공직 사회의 공정성을 심각하게 훼손했다고 규정하며 즉각적인 후보직 사퇴를 촉구했다. 이번 의혹은 언론 보도를 통해 공개된 녹취록을 바탕으로 권 후보의 측근 업체 선정 및 공사 견적 조정 관여 정황이 드러나면서 선거 국면의 핵심 변수로 부상했다.

조국혁신당 김성수 전북 부안군수 후보 선거사무소는 공식 성명을 통해 현직 군수 출신인 권익현 후보의 권한 남용 의혹을 정면으로 비판하며 후보직 사퇴를 공식 요구했다. 김 후보 측은 지난 22일 뉴스타파 보도로 알려진 권 후보의 의혹을 근거로 제시하며 군수의 영향력을 이용한 브로커 행위는 묵과할 수 없는 사안임을 분명히 했다. 보도 내용에 따르면 권 후보는 부안군수 재임 당시 사기업 간의 거래를 직접 주선하고 이후 발생한 법적 분쟁 과정에도 개입했다는 의심을 사고 있다.

해당 보도는 권 후보가 특정 업체 선정과 공사 견적 조정 등에 구체적으로 관여한 정황이 담긴 녹취록을 공개하며 의혹의 실체를 뒷받침했다. 녹취록에는 권 후보가 측근과 관련된 업체의 이익을 도모하거나 사업 추진 과정에서의 견적을 직접 조율한 것으로 의심되는 대화 내용이 포함된 것으로 알려졌다. 이는 공공기관의 수장이 사적인 네트워크를 활용해 시장 질서에 개입했다는 비판을 피하기 어려운 대목이다.

부안 지역사회와 출향 인사들 사이에서는 이번 보도 이후 권 후보의 도덕성과 리더십에 대한 회의론이 급격히 확산하는 분위기다. 김 후보 선거사무소는 공정이 무너지면 행정의 신뢰를 담보할 수 없으며 신뢰가 결여된 리더십으로는 조직을 정상적으로 이끌 수 없다고 지적했다. 권 후보를 향해 옹색한 변명으로 일관할 것이 아니라 군민 앞에 사과하고 수사기관의 조사를 받는 것이 최소한의 예의라고 덧붙였다.

무소속으로 출마한 김종규 부안군수 후보 역시 지난 26일 전북도의회에서 기자회견을 열고 권 후보에 대한 철저한 수사를 촉구하며 압박 수위를 높였다. 김종규 후보는 권 후보를 둘러싼 의혹이 결코 가볍게 넘길 사안이 아니라고 강조하며 경찰과 민주당 차원의 진상 규명이 선행되어야 함을 역설했다. 이는 여권과 무소속 후보 모두가 권 후보의 사법적 리스크를 정조준하고 있음을 보여주는 대목이다.

권 후보는 이 같은 의혹에 대해 지인의 부탁에 따른 단순한 소개였을 뿐이라며 관련 혐의를 전면 부인하고 있다. 권 후보는 언론과의 통화에서 "후배가 찾아와서 아는 업체를 소개해준 적은 있지만 이후의 상황에 대해서는 일절 관여하지 않았다"고 해명했다. 사심 없이 행한 소개 행위일 뿐 금전적 대가를 받은 사실이 없으며 브로커라는 표현은 과도한 매도라는 것이 권 후보의 입장이다.

그는 자신을 향한 공세에 대해 황당하다는 반응을 보이며 정치적 목적을 가진 공격임을 시사했다. "사심 없이 서로 소개한 일인데 제가 무슨 돈을 받은 것도 아니고 '브로커'라는 말까지 써가면서 사람을 이렇게 매도하는지 이해가 가지 않는다"고 권 후보는 반박했다. 이러한 해명에도 불구하고 녹취록의 구체성과 경쟁 후보들의 공세가 이어지며 진실 공방은 격화되는 양상이다.

향후 부안군수 선거는 이번 의혹에 대한 사법당국의 수사 착수 여부와 민주당의 대응 방식에 따라 크게 요동칠 전망이다. 지역 정가에서는 공직자의 중립성과 청렴성이 선거의 핵심 화두로 떠오른 만큼 유권자들의 판단에 결정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 수사 결과에 따라 권 후보의 법적 책임 여부가 가려지겠지만 이미 실추된 행정 신뢰도를 회복하는 데는 상당한 시일이 걸릴 것으로 보인다.

부안 지역의 행정 공백과 혼란을 막기 위해서는 제기된 의혹에 대한 객관적이고 신속한 검증이 필수적이라는 지적이 제기된다. 이번 사안은 단순히 후보 개인의 문제를 넘어 지방자치단체의 투명성과 직결된 문제이기에 유권자들의 엄중한 감시가 요구된다. 선거가 임박한 시점에서 터져 나온 대형 악재가 부안군수 선거의 최종 승패를 가르는 분수령이 될 것으로 관측된다.