경남교육감 선거에 출마했던 보수 성향 예비후보 4인이 권순기 후보 지지를 공식 선언하며 보수 진영의 세 결집이 본격화하고 있다. 김영곤·김승오·최해범·최병헌 전 예비후보는 기초학력 저하와 교육 현장의 불안정성을 타개하기 위해 권 후보를 중심으로 힘을 모으기로 합의했다. 이번 단일화 대열 합류는 6·3 지방선거를 목전에 두고 보수와 중도 표심을 하나로 묶는 결정적 분수령이 될 전망이다.

경남교육감 선거의 보수 진영 예비후보들이 권순기 후보를 중심으로 한 단일 대오 형성을 공식화하며 선거 판도의 지각변동을 예고했다. 김영곤, 김승오, 최해범, 최병헌 등 사퇴한 전 예비후보 4인은 경남도교육청 브리핑룸에서 공동 기자회견을 열고 권 후보에 대한 전폭적인 지지 의사를 밝혔다. 이들은 경남교육을 바로 세우기 위해 개인적 정치 행보를 내려놓고 보수 교육 세력의 통합을 선택했다는 점을 분명히 했다.

이번 지지 선언은 단순한 후보 간의 결합을 넘어 현 교육 체제에 대한 강력한 심판론을 담고 있다. 지지 후보들은 이번 선거를 단순한 인물 경쟁이 아닌 아이들의 미래를 다시 세울 것인가를 결정하는 절박한 기회로 규정했다. 특히 무너지는 기초학력과 심화하는 학습 격차, 그리고 불안정한 교육 현장의 실태를 더는 외면할 수 없다는 위기감이 이번 결집의 핵심 동력으로 작용했다.

보수 진영은 지난 12년간 이어져 온 이른바 혁신 및 미래 교육의 성과를 정면으로 비판하며 정책 기조의 대전환을 요구했다. 지지 선언에 참여한 전 후보들은 혁신 교육이 강조된 기간 동안 학부모들이 체감하는 교육 현실은 오히려 퇴보했다고 지적했다. 기초학력 저하와 학교 폭력 문제, 그리고 지역 간 교육 격차에 대한 도민들의 우려가 임계점에 도달했다는 것이 이들의 공통된 진단이다.

교육 현장의 정상화를 위해 교권 확립과 수업 중심의 학교 문화 조성도 주요 과제로 제시되었다. 이들은 "이름과 자존심을 내려놓고 권순기 후보와 함께 교사들이 수업에만 집중할 수 있는 학교를 만들겠다"고 강조하며 교육 본연의 가치 회복을 약속했다. 이는 행정 업무에 치중된 교사들의 부담을 줄이고 공교육의 질을 높여 사교육 의존도를 낮추겠다는 의지로 풀이된다.

권순기 후보 측은 이번 전격적인 지지 선언이 흩어져 있던 보수와 중도 성향의 표심을 하나로 묶는 촉매제가 될 것으로 기대하고 있다. 선거 과정에서의 경쟁 관계를 청산하고 경남교육의 미래라는 대의명분 아래 결속함으로써 선거 운동의 효율성이 극대화될 것이라는 분석이다. 캠프 관계자들은 이번 통합이 부동층 흡수와 지지층 결집에 상당한 시너지를 낼 것으로 보고 선거 전략을 재정비하고 있다.

다만 이번 보수 진영의 결집이 실제 투표 결과로 이어질지에 대해서는 신중한 관측도 제기된다. 단일화 과정에서 이탈한 지지세력의 향방이나 후보 간의 정책적 세부 조율이 완벽히 이루어지지 않았을 가능성이 존재하기 때문이다. 또한 권순기 후보를 비롯해 김준식, 송영기, 오인태 후보가 참여하는 4파전 구도가 유지되고 있어 표 분산의 위험은 여전히 남아 있는 상태다.

경남교육감 선거는 이제 보수 단일화 세력과 나머지 후보들 간의 치열한 정책 대결 국면으로 접어들게 되었다. 기초학력 증진과 교육 격차 해소라는 해법을 두고 각 후보 진영의 논리가 충돌하면서 유권자들의 선택 기준도 명확해질 것으로 보인다. 보수 후보들의 결단이 경남 교육 지형을 어떻게 재편할지 도민들의 이목이 6월 3일 투표함으로 쏠리고 있다.