6.3 지방선거 울산시장 선거에 출마한 여야 및 무소속 후보 3인이 사전투표 첫날인 29일 오전 일제히 투표를 마쳤다. 후보들은 단일화 시너지와 행정 전문가로서의 역량을 강조하며 유권자들의 적극적인 투표 참여를 독려했다. 울산시교육감 후보들도 주요 시장 후보들과 동선이 겹치는 투표소를 찾아 선거 열기를 더했다.

울산의 미래를 결정할 6.3 지방선거의 전초전인 사전투표가 시작되자마자 울산시장 후보 3인이 남구 관내 투표소로 집결했다. 더불어민주당 김상욱, 국민의힘 김두겸, 무소속 박맹우 후보는 29일 오전 10시를 전후해 각자의 정치적 메시지를 담아 투표를 완료했다. 이번 선거는 산업 수도 울산의 재도약을 이끌 적임자를 뽑는 중요한 기로에서 치러진다는 점에서 지역 사회의 이목이 집중되고 있다.

더불어민주당 김상욱 후보는 진보 진영의 결집을 통한 승부수를 띄우며 가장 먼저 투표소를 찾았다. 김 후보는 전날 진보당 김종훈 후보와의 단일화에 성공한 직후 남구청 대강당 투표소에서 주권을 행사하며 단일화 시너지를 강조했다. 그는 "진보당과 손을 맞잡기로 하면서 그들의 바람을 실현해야 할 사명이 나에게 더 크게 부과됐다"고 말하며 투표 참여가 변화의 시작임을 역설했다.

국민의힘 김두겸 후보는 집권 여당의 안정감과 실무 중심의 행정 철학을 내세우며 배우자와 함께 투표에 임했다. 김 후보는 남구 신정2동 행정복지센터 투표소에서 지역 일꾼으로서의 면모를 부각하며 유권자들의 현명한 판단을 요청했다. 그는 "지방선거는 지역을 위해 일할 사람을 뽑는 선거이므로 잘 선택해 주시길 바란다"며 울산 발전은 실제 일을 잘 할 수 있는 사람의 손에서 결정된다고 강조했다.

무소속 박맹우 후보는 행정 전문가로서의 오랜 경륜과 청렴한 이미지를 바탕으로 독자적인 지지층 확보에 주력하는 모양새다. 박 후보는 남구청 투표소에서 투표를 마친 뒤 후보자들의 면면을 꼼꼼히 살펴 울산을 이끌 진정한 리더를 선택해달라고 당부했다. 그는 "경륜과 관록의 리더십, 그리고 소신 있는 행정 전문가로서의 박맹우를 기억해달라"며 무소속 후보로서의 존재감을 유감없이 드러냈다.

이번 사전투표 현장에서는 울산시교육감 후보들과 시장 후보들 간의 묘한 정치적 연대 기류도 감지되어 눈길을 끌었다. 보수 성향의 김주홍 교육감 후보는 국민의힘 김두겸 후보와, 진보 성향의 조용식 교육감 후보는 민주당 김상욱 후보와 유사한 시간대에 같은 투표소를 방문했다. 이는 각 진영의 결집력을 극대화하여 동반 당선을 노리는 전략적 행보로 분석되며 유권자들의 투표 향방에 영향을 미칠 것으로 보인다.

반면 중도 성향을 표방하는 구광렬 교육감 후보는 투표 일정을 아직 확정하지 않은 채 신중한 태도를 유지하고 있다. 구 후보의 이러한 행보는 거대 양당 중심의 대결 구도에서 제3의 길을 모색하는 유권자들의 표심을 공략하기 위한 전략으로 풀이된다. 울산의 교육 자치를 책임질 후보들 간의 경쟁도 시장 선거 못지않게 치열하게 전개되면서 투표소의 긴장감은 한층 높아지고 있다.

일각에서는 특정 후보들이 같은 시간대에 투표소를 점유하는 방식이 투표소 혼잡을 야기하고 유권자에게 특정 프레임을 강요한다는 비판을 제기한다. 그러나 선거 전문가들은 후보들의 적극적인 투표 참여 모습이 투표율을 높이는 긍정적인 촉매제가 된다고 평가한다. 법치와 절차적 정당성을 중시하는 보수적 시장 질서 안에서 이러한 정치적 행위는 지지층을 결집하는 필수적인 과정으로 인식된다.

울산 지역 사전투표소는 전반적으로 차분한 분위기 속에서 유권자들의 발길이 꾸준히 이어지고 있는 것으로 확인됐다. 선거 관리 당국은 부정 투표 방지와 원활한 투표 진행을 위해 투표소 곳곳에 인력을 배치하고 철저한 관리에 나선 상태다. 이번 사전투표의 최종 집계 결과가 본 투표의 흐름을 결정짓는 지표가 될 것으로 보여 각 캠프는 투표 상황을 예의주시하고 있다.

6.3 지방선거는 울산의 경제 회복과 사회적 안정을 위한 정책 대결의 장이 되어야 한다는 목소리가 크다. 후보들이 투표를 마친 후에도 마지막까지 정책의 실효성과 구체적인 실행 방안을 유권자들에게 설명하는 노력이 요구된다. 울산 시민들의 선택이 향후 4년의 지역 행정과 교육 정책을 좌우하는 만큼 투표 종료 시점까지 후보들의 치열한 각축전은 계속될 전망이다.