6·3 지방선거를 사흘 앞둔 전북특별자치도지사 선거가 더불어민주당 이원택 후보와 무소속 김관영 후보의 초박빙 승부 속에 마지막 주말 총력 유세전으로 치닫고 있다. 이 후보는 중앙 정부와의 협력을 통한 민생 회복을, 김 후보는 도민의 선택을 통한 지역 자치권 수호를 내걸며 막판 부동층 잡기에 화력을 집중하는 양상이다.

전북특별자치도지사 선거에 출선한 여야 및 무소속 후보들이 선거 전 마지막 주말을 맞아 지지층 결집과 부동층 흡수를 위한 전방위적 현장 행보를 전개하고 있다. 더불어민주당 이원택 후보와 무소속 김관영 후보는 각각 정당의 조직력과 인물 중심의 밀착 행보를 강조하며 전북 전역을 누비는 광폭 유세를 펼쳤다. 양측은 선거가 임박함에 따라 유권자들의 표심이 유동적이라고 판단하고 투표 독려와 정책 홍보에 모든 역량을 쏟아붓고 있다.

더불어민주당 이원택 후보는 전주와 익산 등 주요 도시를 중심으로 대규모 유세를 펼치며 집권 여당의 강점과 정책 연속성을 부각했다. 이 후보는 31일 오전 전주 남부시장에서 상인들과 만나 아침 인사를 나누는 것으로 일정을 시작했으며, 이어 익산 이리신광교회 예배에 참석해 기독교계 표심을 공략했다. 그는 오후에 남원과 임실을 차례로 방문해 합동 선대위 회의를 주재하며 지역별 현안을 점검하고 당원들의 결속을 당부했다.

이 후보는 정책 연대를 통한 외연 확장에도 박차를 가하며 전북의 미래 청사진을 제시하는 데 주력하고 있다. 그는 전주 모래내시장에서 민형배 전남광주통합특별시장 후보 등과 함께 '전북-전남광주-제주 상생발전 특별정책협약'을 체결하며 호남권 광역 경제권 형성을 약속했다. 이 후보는 "이재명 대통령과 긴밀히 협력해 전북 현안 해결에 속도를 내고 민생 회복과 지역경제 활성화를 이끌겠다"고 강조하며 중앙 정치권과의 가교 역할을 자임했다.

무소속 김관영 후보는 조직력의 열세를 극복하기 위해 '72시간 대장정'이라는 배수의 진을 치고 현장 밀착형 유세로 맞대응하고 있다. 김 후보는 새벽 시간 군산 수협어판장과 해망동 수산물어시장을 방문해 어민 및 상인들의 고충을 청취하는 강행군을 소화했다. 그는 이어 익산으로 이동해 JCI 금강권 체육대회 현장을 찾았으며, 중앙·매일·서동시장 등 전통시장을 돌며 유권자들과 일일이 악수하며 지지를 호소했다.

김 후보는 지역 발전의 주체가 중앙 정치가 아닌 도민 자신임을 강조하며 무소속 후보로서의 선명성을 부각하는 전략을 취하고 있다. 그는 저녁 시간 익산 영등동 사거리에서 진행된 집중 유세에서 "전북의 미래는 중앙정치가 아니라 전북도민이 결정해야 한다"며 인물론을 앞세운 지역 발전론을 피력했다. 또한 밤 9시에는 유튜브 채널 '김관영TV'를 통한 라이브 방송을 진행하며 온라인 공간에서도 유권자들과 실시간으로 소통하는 지능형 선거 운동을 병행했다.

이원택 후보 측은 남은 선거 기간 동안 전북 전역을 아우르는 광폭 행보를 통해 민주당의 조직적 우위를 굳히겠다는 계산이다. 이 후보는 "도민들이 변화를 체감할 수 있는 생활밀착형 정책을 적극 추진해 현장의 요구가 정책이 되는 전북을 만들겠다"고 다짐하며 정책적 신뢰도를 높이는 데 주력했다. 이는 정당 지지세가 강한 지역 정서를 파고들어 안정적인 도정 운영을 원하는 중장년층 유권자들을 결집시키려는 의도로 풀이된다.

반면 김관영 후보 측은 당선 후 민주당 복당 카드를 제시하며 무소속 후보에 대한 거부감을 불식시키고 대안 인물로서의 가치를 증명하겠다는 입장이다. 김 후보는 "도민이 이길 수 있다. 그러나 투표해야 이긴다"며 지지자들에게 투표 참여를 강력히 촉구하며 막판 역전극을 노리고 있다. 그는 마지막 순간까지 도민 곁에서 뛰겠다는 의지를 보이며 기성 정당 정치에 실망한 중도층 유권자들의 감성을 자극하는 전술을 구사하고 있다.

일각에서는 대형 정당 후보와 인지도가 높은 무소속 후보 간의 대결이 과열되면서 정책 대결보다는 세 대결로 치닫고 있다는 우려의 목소리도 나온다. 지역 정계 관계자는 "양 후보 간의 경쟁이 치열해지면서 지역 내 갈등이 심화될 가능성이 있다"며 선거 이후의 통합 과제가 중요해질 것이라고 지적했다. 그럼에도 불구하고 이번 선거는 향후 전북의 자치권 강화와 경제 회복의 방향성을 결정짓는 분수령이 될 것이라는 점에는 이견이 없다.

결국 이번 전북지사 선거의 승패는 마지막 72시간 동안 진행되는 후보들의 진정성 있는 행보와 부동층의 투표율에 의해 갈릴 전망이다. 이원택 후보의 '중앙 연계론'과 김관영 후보의 '도민 선택론' 중 어느 쪽이 유권자들의 공감을 더 많이 얻느냐가 핵심 관건이다. 투표일이 다가올수록 양측의 공방은 더욱 치열해질 것으로 보이며, 전북의 새로운 리더십을 향한 도민들의 선택에 정계의 이목이 집중되고 있다.