이달 말 캐나다 차세대 잠수함 도입 사업(CPSP) 최종 선정을 앞두고, 한국 정부가 캐나다산 원유 도입량을 3.3배 늘리는 등 파격적인 에너지·자원 공급망 협력 카드를 던지며 '막판 총력전'에 나섰다.

2026년 6월 2일(현지시간) 캐나다 오타와에서 개최된 '한-캐나다 에너지 자원 공급망 협력 포럼'에서 이재명 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 강훈식 비서실장이 캐나다 천연자원부 팀 호지슨 장관과 면담하며 양국 협력 방향을 논의했다. 양측은 잠수함 사업을 넘어선 장기적인 관점에서 '신뢰할 수 있는 최적의 파트너'라는 인식을 공유한 것으로 전해졌다. 이는 글로벌 공급망 불안정 속에서 핵심 파트너십을 구축하려는 한국 정부의 강력한 의지를 보여준다.

이번 포럼에서 한국은 캐나다산 원유 도입량을 지난해 488만 배럴에서 올해 최대 1,600만 배럴로 약 3.3배 늘리고, 향후 연간 2,000만 배럴까지 확대할 방안을 모색하겠다고 밝혔다. 이 제안이 실현되면 한국은 미국, 중국에 이어 캐나다의 3대 원유 수출국으로 급부상하게 된다.

액화천연가스(LNG) 분야에서는 한국가스공사가 연 70만t을 도입 중인 1단계 사업을 기반으로 2단계 추진을 논의했으며, 올해 3분기 내 최종 투자 결정 목표를 세웠다. 여기에 신규 'Ksi Lisims' 프로젝트(연 200만t)까지 합쳐 매년 총 340만t 규모의 캐나다산 LNG를 안정적으로 확보할 계획이다.

[사진=연합뉴스]

핵심광물 분야에서도 대규모 협력이 구체화됐다. 한국 기업들은 리튬, 희토류 등 90억3천만 캐나다달러 규모의 구매 계획을 밝혔으며, 흑연 광산에는 1억3천만 캐나다달러 투자 의향을 표명했다. 지난달 8일 양국 정상 간 통화의 후속 조치로 올해 말까지 '핵심광물 공동비축 합동계획'도 마련될 예정이다. 또한 한국지질자원연구원은 캐나다 지질조사소와 '자연수소 공동연구 이행협정'을 체결하며 미래 에너지 협력의 지평을 넓혔다.

이처럼 한국이 캐나다에 전방위적인 에너지·자원 협력 카드를 제시한 것은 차세대 잠수함 수주라는 단기적 목표를 넘어, 급변하는 국제 정세 속에서 안정적인 에너지·자원 공급망을 확보하려는 장기적인 전략적 목표가 깔려있다. 동시에 캐나다 역시 수출선 다변화를 통해 안정적인 경제 성장을 모색할 수 있어 양국 모두에게 호혜적인 결정으로 평가된다.

한국의 파격적인 제안이 이달 말로 예정된 캐나다 차세대 잠수함 사업 수주에 결정적인 영향을 미칠지 전 세계의 이목이 쏠리고 있다. 동시에 이번 협력이 한국의 에너지·자원 안보 강화와 양국 간 전략적 협력 관계 심화에 어떤 긍정적 파급 효과를 가져올지 귀추가 주목된다.