울릉도·독도 영토주권의 핵심 증거인 수토(搜討) 역사 속에서 200년 가까이 두 섬을 관리했던 것으로 추정되는 '사공 박명득' 이름이 울릉 태하리 각석문에서 새롭게 확인돼 학계의 이목이 집중되고 있다.

동북아역사재단은 2026년 4월 20일부터 24일까지 진행한 제1차 울릉도·독도 종합 학술조사 성과를 6월 2일 공개하며 이 같은 획기적인 발견을 알렸다. 이번에 발견된 '사공 박명득' 글자는 1694년부터 1895년에 이르기까지 약 200년간 이어졌던 조선의 울릉도·독도 관리 제도인 수토제(搜討制)와 관련된 인물로 추정되며, 이는 우리 영토 주권의 역사적 실체를 더욱 공고히 하는 중요한 단서가 될 것으로 기대된다.

재단 조사단은 울릉 태하리 각석문에서 기존에 확인됐던 '이보국' 이름 옆에서 '사공 박명득'이라는 글자를 선명하게 찾아냈다. 이 과정에서 탁본 전문가 흥선 스님이 직접 참여하여 정밀한 탁본 15장을 확보, 육안으로 식별하기 어려웠던 글자의 형태와 위치를 명확히 기록하는 데 성공했다. 이는 향후 문자 판독 및 심층 연구의 귀중한 토대가 될 전망이다.

[사진=연합뉴스]

고광의 동북아역사재단 수석연구위원은 「새로 확인된 '사공 박명득'은 수토에 직접 참여하여 울릉도와 독도를 관리했던 인물일 가능성이 매우 크다」고 분석했다. 그는 이어서 「각석문은 울릉도·독도에 대한 대한민국의 영토 주권을 입증하는 핵심적인 유적이다. 따라서 역사적, 학술적 가치를 고려할 때 조속히 문화재로 지정하여 체계적으로 보존하고 보호할 필요가 있다」고 강력히 제언했다.

이번 '사공 박명득' 이름의 발견은 그동안 일부 문헌으로만 전해지던 울릉도·독도 수토 역사의 구체적인 면모를 밝히는 결정적인 진전으로 평가된다. 홍성근 재단 독도실장은 「이번 발견을 계기로 독도 관련 수토 인물 연구가 더욱 활발해질 것이며, 독도 영유권 강화에도 크게 기여할 것」이라고 기대를 표했다. 동북아역사재단은 향후 추가 탁본 작업과 함께 종합 자료집을 발간하고, 독도 각석문에 대한 심층 조사도 지속적으로 추진하여 울릉도·독도 역사 연구에 박차를 가할 계획이다.

재단은 이번 연구 성과가 울릉도·독도에 대한 대한민국의 역사적 실효 지배를 증명하는 강력한 근거를 제공하며, 일본의 부당한 영유권 주장을 반박하는 데 중요한 역할을 할 것이라고 밝혔다. 아울러 각석문의 문화재 지정 및 보존을 통해 선조들의 울릉도·독도 수호 의지를 되새기고, 미래 세대에 올바른 역사 인식을 전달하는 데 힘쓸 방침이다.