젠슨 황 엔비디아 최고경영자가 한국의 주요 그룹 총수들과 만나 '피지컬 AI' 생태계 확장을 위한 전략적 동맹을 구축했다. 이번 행보는 생성형 AI를 넘어 로봇, 자율주행, AI 팩토리 등 산업 전반에 걸친 실체적 주도권을 확보하려는 포석으로 풀이된다. 한국의 강력한 제조업 기반과 소프트웨어 역량을 결합해 글로벌 AI 밸류체인의 핵심 거점을 마련하겠다는 구상이다.

엔비디아는 인공지능 산업의 차세대 격전지인 피지컬 AI 분야에서 한국을 전략적 요충지이자 글로벌 테스트베드로 육성하겠다는 의지를 분명히 했다. 황 CEO는 지난 5일 서울 마포구에서 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 이해진 네이버 의장과 이른바 '삼소 회동'을 가졌으며, 이는 지난해 삼성전자 및 현대차와 맺은 협력의 연장선상에 있다. 이번 행보는 반도체 공급망을 넘어 제조 현장과 일상에 적용되는 실물 AI 시장을 선점하기 위한 대형 그룹사 간의 연합 체계 구축으로 평가받는다.

LG그룹과는 가사 로봇과 스마트 가전, 산업용 로봇 분야에서 엔비디아의 AI 플랫폼을 결합하는 논의가 구체화될 전망이다. 황 CEO는 오는 8일 서울 여의도 LG전자 본사를 방문해 스마트홈 및 로보틱스 분야의 협력 강화 방안을 논의할 예정이다. LG AI연구원의 초거대 AI 모델 엑사원과 LG이노텍의 부품 역량, LG유플러스의 통신 인프라까지 결합하는 다각도 협력 시너지는 양사의 미래 사업 비전에서 핵심적인 역할을 수행할 것으로 보인다.

현대차그룹과는 자율주행차와 로보틱스 생태계 통합을 위한 실무적 논의가 진전될 것으로 관측된다. 양사는 지난해 국내에 30억 달러를 투자해 피지컬 AI 역량을 고도화하기로 합의한 바 있으며, 이번 방문을 통해 엔비디아의 최신 GPU인 블랙웰 기반의 AI 팩토리 설립 현황을 집중 점검한다. 현대차가 보유한 방대한 제조 데이터와 엔비디아의 디지털 트윈 기술이 접목되면 생산 효율화의 획기적인 전기가 마련될 수 있다는 것이 업계의 공통된 시각이다.

네이버와는 국가별 데이터 주권을 보호하는 '소버린 AI' 경쟁력 강화를 위한 인프라 협력이 핵심 의제로 다뤄진다. 네이버는 자체 초거대 AI 모델과 대규모 클라우드 인프라를 보유하고 있어 엔비디아의 AI 데이터센터 구축 전략에서 대체 불가능한 파트너로 꼽힌다. 황 CEO는 경기 분당의 네이버 1784 사옥을 직접 방문해 AI 팩토리 구축과 관련한 구체적인 협력 로드맵을 확정하고 기술 실증 방안을 논의할 계획이다.

국내 AI 생태계의 저변을 넓히기 위해 스타트업 및 게임 업계와의 비공개 접촉도 활발히 이어지고 있다. 황 CEO는 업스테이지 등 로봇·AI 스타트업과 간담회를 열고 인프라 협력을 논의하는 한편, 김택진 엔씨소프트 대표와 장병규 크래프톤 의장 등과도 만남을 가질 예정이다. 이는 게임 콘텐츠 제작 과정에 AI를 도입하고 새로운 사업 기회를 모색하려는 엔비디아의 확장 전략이 한국 시장에서 본격화되고 있음을 시사한다.

한국이 피지컬 AI의 거점으로 부상한 배경에는 세계 최고 수준의 제조업 경쟁력과 탄탄한 소프트웨어 인프라가 공존한다는 점이 결정적으로 작용했다. 황 CEO는 "한국은 AI와 로봇 공학 전문성이 뛰어나고 세계적인 제조 허브를 갖춘 곳"이라며 한국 시장의 전략적 가치를 높게 평가했다. 미국과 유럽이 각각 소프트웨어와 제조업 중 한쪽에 치우친 것과 달리 한국은 두 역량을 모두 갖춘 유일무이한 국가라는 분석이 지배적이다.

일각에서는 특정 해외 기업에 대한 의존도가 지나치게 높아질 경우 국내 기업들의 기술 종속이 심화될 수 있다는 우려를 제기한다. 글로벌 AI 패권 경쟁이 격화되는 상황에서 엔비디아 중심의 생태계 편입이 단기적인 성과를 낼 수 있으나, 장기적인 기술 자립에는 걸림돌이 될 수 있다는 지적이다. 시장의 효율성 측면에서는 불가피한 선택이지만, 국가 차원의 기술 주권을 지키기 위한 균형 잡힌 시각과 독자적인 생태계 확보 노력이 병행되어야 한다.

황 CEO의 이번 3박 4일 일정은 한국 기업들이 글로벌 AI 밸류체인에서 차지하는 위상을 재확인하는 계기가 될 것으로 보인다. 8일로 예정된 주요 기업 본사 방문을 통해 구체적인 투자 규모와 기술 협력의 세부 내용이 공개될 가능성이 크다. 인공지능이 산업 현장의 실질적인 변화를 이끄는 피지컬 AI 시대로의 전환은 이번 동맹을 통해 더욱 가속화될 전망이다.

제조업의 디지털 전환과 소프트웨어 경쟁력의 결합은 한국 경제의 새로운 성장 동력이 될 가능성이 크다. 삼성전자와 SK하이닉스의 메모리 반도체는 물론 현대차와 LG의 스마트 팩토리 역량은 엔비디아에게도 필수적인 공급망이다. 황 CEO는 이번 방문을 통해 한국이 AI 분야의 리더가 될 가능성이 무한하다는 점을 거듭 강조하며 투자 확대 의지를 내비쳤다.

결국 이번 방한은 단순한 비즈니스 미팅을 넘어 한미 간 AI 기술 동맹을 공고히 하는 상징적 사건으로 기록될 것이다. 피지컬 AI라는 새로운 패러다임 속에서 한국 기업들이 엔비디아와의 협력을 발판 삼아 글로벌 시장의 주도권을 쥘 수 있을지 주목된다. 기술 혁신의 속도가 빨라지는 만큼 민관이 협력하여 최적의 AI 산업 환경을 조성하는 과제가 남겨져 있다.