경남 고성군이 고성시장과 고성공룡시장에서 국내산 수산물을 구매하는 소비자에게 구매 금액의 최대 30%를 온누리상품권으로 돌려주는 환급 행사를 전개한다. 이번 조치는 위축된 수산물 소비를 촉진하고 고물가로 고통받는 서민들의 장바구니 부담을 실질적으로 경감하기 위한 민생 안정 대책의 일환이다. 소비자는 구매 금액에 따라 최소 1만 원에서 최대 2만 원까지 종이 형태의 온누리상품권을 현장에서 즉시 환급받을 수 있다.

경남 고성군이 지역 경제의 뿌리인 전통시장을 살리기 위해 국내산 수산물 구매 시 온누리상품권을 되돌려주는 대규모 환급 행사를 전격 실시한다. 군은 오는 10일부터 14일까지 닷새간 지역 대표 전통시장인 고성시장과 고성공룡시장 두 곳에서 수산물 소비 촉진을 위한 특별 대책을 가동한다고 공식 발표했다. 이번 조치는 장기화된 내수 부진과 물가 상승으로 인해 위축된 지역 상권을 보호하고 소비자들에게는 실질적인 경제적 혜택을 제공하기 위해 기획되었다. 고성군은 이번 행사를 통해 시장 방문객 수를 대폭 늘리고 소상공인들의 매출 증대를 이끌어내는 지역 경제의 마중물 역할을 기대하고 있다.

환급 혜택은 철저하게 소비자의 구매 금액에 비례하여 설계되었으며 이는 전통시장 내 지출 규모를 확대하려는 전략적 포석으로 풀이된다. 행사 기간 중 해당 시장에서 국내산 수산물을 구입한 소비자가 영수증을 지참해 시장 내 설치된 전용 환급 부스를 방문하면 온누리상품권을 즉시 수령할 수 있다. 구체적인 환급 구간을 살펴보면 3만 4,000원 이상 구매 시에는 1만 원권을, 6만 7,000원 이상 구매 시에는 최고 금액인 2만 원권의 지류 상품권이 지급된다. 이는 단일 구매 건뿐만 아니라 당일 합산 금액을 기준으로 적용되어 소비자들이 보다 폭넓게 혜택을 누릴 수 있도록 구성되었다.

행사의 투명성과 정책 효과를 극대화하기 위해 환급 대상 품목과 결제 수단에 대한 엄격한 가이드라인이 적용된다는 점은 소비자가 반드시 유념해야 할 대목이다. 환급은 오직 국내산 수산물 구매 영수증에 한해 이루어지며 수입산 수산물이나 가공식품, 일반 음식점 이용 금액은 환급 대상에서 원천적으로 제외된다. 또한 제로페이 모바일상품권 결제나 법인카드 사용분 역시 이번 환급 혜택을 받을 수 없으며 오직 현금이나 개인 신용카드 결제 영수증만 유효하다. 이러한 제한 규정은 전통시장 내 실물 화폐 흐름을 강화하고 지역 내 소상공인들에게 직접적인 현금 유동성을 공급하려는 정책적 의도가 반영된 결과다.

고성군은 행사가 진행되는 동안 시장 내 혼잡을 방지하고 소비자 편의를 도모하기 위해 행정력을 집중 투입할 방침이다. 각 시장의 주요 거점에는 환급 전담 인력이 배치된 부스가 운영되며 현장에서 발생할 수 있는 민원에 즉각 대응할 수 있는 체계를 갖추었다. 다만 이번 행사에 배정된 예산과 상품권 물량이 한정되어 있어 준비된 재원이 모두 소진될 경우 공지된 행사 종료일인 14일 이전이라도 행사가 조기 종료될 가능성이 높다. 군은 예산 집행 상황을 실시간으로 모니터링하며 소비자들에게 관련 정보를 신속히 전파하여 헛걸음을 방지한다는 계획이다.

고성군 관계자는 "이번 행사가 주민들의 장바구니 물가 부담을 덜어주는 동시에 경영난에 시달리는 지역 전통시장 상인들에게는 큰 힘이 되길 기대한다"고 밝혔다. 관계자는 이어 시장 내 소비가 다시 지역 내로 흐르는 선순환 체계를 강화하여 지역 경제의 자생력을 높이겠다고 강조했다. 이는 공공 부문의 재정 투입이 민간 소비를 촉진하고 이것이 다시 소상공인의 소득 증대로 이어지는 경제적 파급 효과를 노린 정책적 판단을 반영한 것이다. 전문가들은 이러한 직접 지원 방식이 침체된 소비 심리를 회복시키는 데 가장 즉각적인 효과를 낼 수 있는 수단이라고 평가하고 있다.

일각에서는 이러한 환급 행사가 가져올 수 있는 단기적 집중 현상과 그 이후의 공백에 대해서도 신중한 접근이 필요하다는 목소리를 내고 있다. 예산이 투입되는 기간에는 소비가 집중되지만 행사가 종료된 이후 수요가 다시 급격히 위축되는 이른바 '소비 절벽' 현상이 나타날 수 있다는 우려가 제기된다. 또한 특정 품목인 수산물에만 혜택이 집중됨에 따라 시장 내 다른 업종과의 형평성 문제나 지류 상품권 위주의 지급 방식이 가진 행정적 비효율성도 개선 과제로 꼽힌다. 그럼에도 불구하고 극심한 경기 침체 상황에서 소상공인에게 즉각적인 매출 증대 기회를 제공하는 정책적 효율성은 여전히 높게 평가받는다.

고성군은 이번 환급 행사의 운영 결과와 소비자 만족도를 면밀히 분석하여 향후 지역 경제 활성화 정책 수립에 적극 반영할 예정이다. 특히 수산물 소비 패턴의 변화와 상인들의 매출 증대 효과를 데이터화하여 보다 정교하고 지속 가능한 소상공인 지원 프로그램을 개발한다는 구상이다. 전통시장이 단순히 물건을 사고파는 장소를 넘어 지역 공동체의 중심지로 기능할 수 있도록 시설 현대화와 서비스 개선 사업도 지속적으로 추진될 전망이다. 소비자들은 방문 전 환급 요건을 꼼꼼히 확인하여 정책적 혜택에서 소외되지 않도록 대비하는 자세가 필요하다.