El juicio por la "protesta de ocupación con pintura de laca" de 24 días que sacudió la Universidad de Mujeres Dongduk en 2024 se presentó hoy (22 de julio de 2026) por primera vez ante los tribunales, y a pesar de las reclamaciones de daños de aproximadamente 4.600 millones de wones de la escuela y los cargos graves presentados por la fiscalía, los 11 estudiantes acusados negaron categóricamente los cargos argumentando que "no hubo intención malintencionada ni abuso de poder", presagiando un intenso enfrentamiento legal.

En la primera audiencia celebrada hoy, presidida por la jueza Kim Bo-ra de la Sección Criminal 1 del Tribunal de Distrito Norte de Seúl, 11 estudiantes, incluida la expredsidente del Consejo Estudiantil Choi, negaron categóricamente todos los cargos presentados por la fiscalía, incluyendo obstrucción de tareas, incumplimiento colectivo de desalojo, daño a la propiedad y encarcelamiento colectivo. Argumentaron que "durante el proceso de protesta, no intentaron obstruir deliberadamente las tareas ni ejercieron poder, ni recibieron solicitudes legales de desalojo de la escuela". En particular, una de las acusadas, Lee, enfrenta cargos de encarcelamiento colectivo de un empleado de la oficina del rector.

El caso de fondo de este juicio fue la ocupación del edificio principal de la Universidad de Mujeres Dongduk y la protesta con pintura de laca durante 24 días de noviembre a diciembre de 2024. En ese momento, los estudiantes protestaron contra el plan de conversión coeducativa de la escuela, y durante el proceso, se sabe que aplicaron pintura de laca en edificios como el edificio principal.

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La fiscalía considera que la protesta de ese momento obstruyó las operaciones normales de la escuela y dañó la propiedad, que los acusados no respondieron a las solicitudes de desalojo e incluso encarcelaron a un empleado específico. La escuela calculó que los daños causados por la protesta ascendieron a aproximadamente 4.600 millones de wones. Sin embargo, la defensa reconoció el acto de pintura de laca en sí, pero argumentó que "esto fue simplemente un acto de expresión temporal y no constituye daño a la propiedad que afecte permanentemente la utilidad o el valor del edificio".

Este caso llamó la atención porque la investigación continuó y llegó a juicio a pesar de que la escuela retiró la denuncia contra los estudiantes que protestaban. Esto se debe a que los cargos en cuestión no se ajustan a los "delitos que no pueden ser procesados sin la retirada de la denuncia del demandante", y fueron remitidos a la fiscalía en junio de 2025. La federación de estudiantes expresó su posición de que "es cuestionable si la aplicación de sanciones penales a conflictos internos universitarios realmente sirve al interés público".

En medio de argumentos en conflicto sobre la forma de protesta, la libertad de expresión y la definición legal del daño a la propiedad, la próxima audiencia está programada para el 16 de septiembre. Se está prestando mucha atención a cómo este veredicto afectará la forma de resolver disputas dentro de los campus y el alcance del movimiento estudiantil en el futuro.