제프 로빈슨 주한 호주대사는 한국의 핵추진잠수함 도입 추진과 관련하여 국제사회의 '신뢰' 확보가 가장 중요하며, 호주가 이에 협력할 의사를 밝혔습니다. 로빈슨 대사는 한국의 핵잠 도입에 대해 비판적이지 않다는 입장을 보이며, 한국이 전략적 환경에 맞춰 국방 역량을 결정하는 것이라고 언급했습니다.

▲ 국제사회 신뢰 확보, 한국 핵잠 도입의 열쇠

제프 로빈슨 주한 호주대사는 한국의 핵추진잠수함 도입 논의와 관련하여 '국제사회의 신뢰' 확보가 핵심이라고 강조했습니다. 지난 4월 9일 연합뉴스와의 인터뷰에서 로빈슨 대사는 "핵심은 불법 핵무기 프로그램이 아니라는 점에 대한 국제사회의 신뢰 확보"라면서, 한국이 국제원자력기구(IAEA)에서 호주의 관련 노력을 지지해왔듯이 호주도 한국의 핵잠 도입에 협력할 것이라고 밝혔습니다. 호주 역시 '오커스(AUKUS)'를 통해 핵추진잠수함 도입을 추진 중이며, 이 과정에서 국제 기준 마련을 위해 IAEA와 투명하게 협력하고 있다고 덧붙였습니다. 로빈슨 대사는 한국의 핵잠 도입에 대해 호주가 "전혀 비판적이지 않다"는 입장을 분명히 하며, 한국은 전략적 환경에 맞춰 방위 역량을 결정하는 것이라고 말했습니다.

▲ 첨단 군사 기술 협력, 한국의 중요성 재확인

로빈슨 대사는 오커스의 첨단 군사기술 개발 협력인 '필러2'에 대해 한국이 매우 중요한 파트너이며 향후 협력 가능성이 열려 있다고 언급했습니다. 오커스 3국은 지난 2024년 필러2 협력과 관련하여 한국, 일본, 캐나다, 뉴질랜드 등과 협의하고 있다고 밝힌 바 있습니다. 또한, 양국의 방산 협력과 관련하여 한화오션의 호주 조선업체 오스탈 지분 인수를 거론하며, 한국 방산 기업들이 호주의 방위 역량 강화에 계속 기여할 수 있다는 점을 인정한다고 말했습니다. 그는 한국 기업의 호주 방산 참여를 환영한다고 덧붙였습니다.

▲ 공급망 및 에너지 안보, 호주-한국 간 상호 의존적 관계

미국과 이란 간의 긴장 고조로 인한 호르무즈 해협 봉쇄 위협에 대해 로빈슨 대사는 한국과 호주가 역내 긴장 완화와 상황 안정을 위한 기여 방안을 함께 모색하고 있다고 밝혔습니다. 양국은 문제 해결을 위한 고위급 논의를 진행해 왔으며, 함께 이 상황을 헤쳐 나갈 것이라고 말했습니다. 그는 양국 관계가 상호 의존적이라며, 호주는 한국에 액화천연가스(LNG)를 가장 많이 공급하고 한국은 호주에 석유제품을 가장 많이 공급하는 관계라고 설명했습니다. 핵심 광물 등 공급망 협력에 대해서도 호주는 자원을 많이 보유하고 있지만 개발을 위해 한국과 같은 국제적 파트너가 필요하다고 강조했습니다.

▲ 65주년 우호 관계, 미래 협력 분야 확대 기대

주한 호주대사로서 세 번째 근무하는 로빈슨 대사는 한글 자모가 새겨진 넥타이를 매고 인터뷰에 임했습니다. 그는 한-호주 관계의 미래를 낙관적으로 보고 있어 대사 제안을 즉시 수락했으며, 양국 관계에 작은 역할이나마 '중매쟁이' 역할을 했다고 웃으며 말했습니다. 양국 관계에 큰 갈등이 없어 주목을 덜 받는 측면도 있지만, 한국과 호주는 핵심 광물, 수소 에너지, 방산, 식량 안보, 첨단 기술 등 다양한 분야에서 협력할 수 있다고 강조했습니다. 올해 수교 65주년을 맞는 한국과 호주는 양국 관계에 기여해온 개인들을 조명하는 온라인 캠페인 '잇는 기억, 쌓을 미래'를 통해 우호 관계를 더욱 돈독히 할 계획입니다.