제프 로빈슨 주한호주대사가 한국의 핵추진잠수함 도입 추진에 대해 "국제사회의 신뢰 확보가 핵심"이라며 호주가 협력할 의사가 있음을 밝혔다. 그는 한국이 국제원자력기구(IAEA)와의 협력을 통해 독립적인 국제 기준을 마련하는 노력을 지지한다고 강조하며, 한국 역시 호주의 핵잠 추진 과정에서 보여준 협력적 태도를 재확인했다.

▲ 한국 핵잠 도입, 국제사회 신뢰 확보가 관건

제프 로빈슨 주한호주대사는 한국의 핵추진잠수함 도입 추진에 대해 호주가 비판적이지 않다는 입장을 분명히 했다. 그는 지난 9일 연합뉴스와의 인터뷰에서 "한국은 전략적 환경에 맞춰 방위 역량을 결정하는 것"이라며 이러한 한국의 결정을 존중한다고 밝혔다. 호주 역시 '오커스(AUKUS)' 안보 동맹을 통해 핵추진잠수함 도입을 추진하고 있으며, 로빈슨 대사는 양국의 핵잠 도입 과정에서 가장 중요한 것은 '불법 핵무기 프로그램이 아니라는 점에 대한 국제사회의 신뢰 확보'라고 지적했다.

▲ 호주, IAEA 협력 통해 투명성 확보…한국도 지지

로빈슨 대사는 호주가 핵추진잠수함 도입 과정에서 초기부터 투명하게 대응하며 국제원자력기구(IAEA)와 협력하여 독립적인 국제 기준을 마련하고 있음을 설명했다. 그는 한국의 핵잠 도입에 대해서도 의도가 왜곡될 수 있다는 점을 인지하고 있으며, 한국이 IAEA에서 호주의 관련 노력을 지지해왔듯이 호주 역시 한국의 핵잠 도입에 협력할 것이라고 강조했다. 이는 한국이 핵추진잠수함을 평화적 목적으로 도입한다는 국제사회의 신뢰를 얻는 것이 중요하다는 점을 시사한다.

▲ 오커스 필러2 협력, 한국에 개방적

호주와 미국, 영국이 추진하는 안보 동맹인 오커스(AUKUS)의 첨단 군사기술 개발 협력인 '필러2'와 관련하여 로빈슨 대사는 한국이 매우 중요한 파트너이며, 향후 협력 가능성이 열려 있다고 밝혔다. 오커스 3국은 지난 2024년 필러2 협력과 관련해 한국, 일본, 캐나다, 뉴질랜드 등과 협의하고 있다고 밝힌 바 있다. 이는 한국이 첨단 국방 기술 분야에서 호주와 더욱 긴밀하게 협력할 수 있는 기회가 있음을 보여준다.

▲ 방산 협력 강화, 한국 기업 참여 환영

로빈슨 대사는 양국의 방산 협력 강화에 대한 기대감을 표명했다. 그는 한화오션의 호주 조선업체 오스탈 지분 인수가 승인된 사례를 거론하며, 한국 방산 기업들이 호주의 방위 역량 강화에 계속 기여할 수 있다는 점을 호주가 인정했다고 설명했다. 그는 한국 기업의 호주 방산 참여를 환영하며, 이는 양국 간 전략적 파트너십을 더욱 공고히 하는 요소가 될 것으로 보인다.

▲ 호르무즈 해협 위기, 한국과 공동 대응 모색

미국과 이란 간의 긴장 고조로 호르무즈 해협 봉쇄 위기가 부상하는 가운데, 로빈슨 대사는 한국과 호주가 역내 긴장 완화와 상황 안정을 위한 기여 방안을 함께 모색하고 있다고 밝혔다. 그는 문제 해결을 위한 고위급 논의가 진행되어 왔으며, 양국이 함께 이 위기를 헤쳐 나갈 것이라고 말했다. 이는 에너지 수송로의 중요성을 공유하는 양국이 국제 안보 문제에서도 긴밀히 협력하고 있음을 보여준다.

▲ 상호 의존적 경제 관계, 핵심 광물 등 공급망 협력 강화

로빈슨 대사는 양국 관계가 상호 의존적임을 강조하며, 호주는 한국에 액화천연가스(LNG)를 가장 많이 공급하고 한국은 호주에 석유제품을 가장 많이 공급하는 등 에너지 분야에서의 협력이 중요하다고 언급했다. 또한 핵심 광물 등 공급망 협력에 대해서도 호주가 풍부한 자원을 보유하고 있지만 개발을 위해서는 한국과 같은 국제적인 파트너가 필요하다고 강조했다. 이는 글로벌 공급망 불안정 속에서 양국 간 협력이 더욱 중요해지고 있음을 시사한다.

▲ 한-호 관계 미래 낙관, 65주년 수교 기념

제프 로빈슨 대사는 주한대사관 근무가 세 번째일 정도로 한국과의 인연이 깊다. 그는 한글 자모가 새겨진 넥타이를 매고 인터뷰에 임하며, 한-호주 관계의 미래를 낙관적으로 보고 있어 대사 제안을 즉시 수락했다고 밝혔다. 올해 수교 65주년을 맞은 한국과 호주는 다양한 분야에서 협력할 수 있으며, 그는 양국 관계에 기여한 개인들을 조명하는 온라인 캠페인 '잇는 기억, 쌓을 미래'를 소개하며 양국 관계 발전에 대한 기대를 나타냈다.