전남 완도의 냉동창고 화재 진압 과정에서 소방관 2명이 현장에 고립되어 순직하는 안타까운 사고가 발생했습니다. 가장 먼저 현장에 투입되어 2차로 창고 내부에 진입했던 소방관들은 내부에서 발생한 유증기 폭발로 급확산된 불길에 변을 당한 것으로 잠정 조사되었습니다.

▲ 완도 냉동창고 화재 진압 중 소방관 2명 순직

12일 오전, 전남 완도군 군외면의 한 수산물 가공업체 냉동창고에서 화재가 발생했습니다. 최초 신고 접수 이후 현장에 출동한 선착대는 오전 8시 38분경 1차 진입을 통해 업체 관계자 1명을 안전하게 구조했습니다. 화재 진압을 위해 오전 8시 45분경 2차로 창고 내부에 재진입한 소방관들은 오전 8시 55분경 갑작스러운 불길 확산과 함께 다량의 검은 연기 발생을 겪었습니다.

▲ 내부 유증기 폭발 추정, 급확산된 불길

소방 당국은 즉시 내부 대원들에게 대피 명령을 하달하고 대응 1단계를 발령했습니다. 하지만 완도소방서 소속 A 소방위(44세)와 해남소방서 지역대 소속 B 소방사(30세)는 현장에서 탈출하지 못하고 고립되었습니다. 오전 10시 2분경 창고 내부에서 A 소방위가, 오전 11시 23분경 B 소방사가 숨진 채 발견되었습니다. 화재는 오전 11시 26분경 완전히 진화되었습니다.

▲ 밀폐 공간 유증기 축적, 진화 난항

이번 사고는 밀폐된 공간에 축적된 유증기가 폭발하며 큰 피해로 이어진 것으로 파악되었습니다. 1차 진화 및 구조 후 다시 내부에서 연기가 관측되자 진화를 마무리하기 위해 재진입했던 대원들은 폭발과 함께 급확산된 화염에 직면했습니다. 다수의 대피 명령에도 불구하고 두 소방관은 창고 내부에서 빠져나오지 못했습니다. 이들이 고립된 냉동창고 내부는 콘크리트 벽면에 우레탄폼 내장재와 샌드위치 패널로 마감되어 구조적으로 밀폐된 형태였으며, 이로 인해 소방관들의 구조 활동과 연기 배출에 어려움이 있었습니다. 현재 정확한 화재 원인은 경찰과 소방 당국에서 조사 중에 있습니다.

▲ 40대 베테랑 소방관과 30대 예비 신랑의 안타까운 희생

희생된 두 소방관은 각각 슬하에 1남 2녀를 둔 44세의 베테랑 소방관과 오는 10월 결혼식을 앞둔 30세의 예비 신랑이었습니다. 10년 이상 재난 현장에서 활약해 온 A 소방위는 후배들에게 든든한 선배였으며, B 소방사는 인력 부족의 지방 소방서에서 다양한 업무를 묵묵히 수행해 온 새내기 소방관이었습니다. 전남 지역에서 현장 임무 수행 중 소방관이 순직한 것은 2020년 7월 이후 6년 만입니다.