더불어민주당 정원오 서울시장 후보가 국민의힘 오세훈 후보 확정에 맞춰 정책 중심의 정정당당한 승부를 제안했다. 양당 후보군이 최종 확정됨에 따라 서울의 미래 가치와 행정 실력을 검증하는 본격적인 선거 국면이 전개될 전망이다. 특히 이번 선거는 단순한 인물 대결을 넘어 시정 운영의 핵심 철학을 둘러싼 치열한 논리 싸움으로 번지는 양상이다.

국민의힘이 서울시장 후보로 오세훈 현 시장을 선출하면서 지방선거의 최대 격전지인 서울시장 대진표가 완성됐다. 이에 더불어민주당 정원오 후보는 즉각적인 입장 발표를 통해 서울시민의 품격에 어울리는 정책 대결을 촉구하고 나섰다. 이는 과거의 네거티브 중심 선거에서 벗어나 실질적인 행정 능력과 미래 비전을 두고 유권자의 선택을 받겠다는 의지로 풀이된다.

▲ 여야 서울시장 대진표 확정 및 정책 경쟁 선언

정원오 후보는 소셜 네트워크 서비스를 통해 오세훈 시장의 후보 확정을 축하하면서도 이번 선거가 시민의 삶과 서울의 미래를 책임질 실력을 겨루는 공론장이 되어야 한다는 점을 분명히 했다. 정 후보는 서울의 미래 가치를 설정하는 과정에서 정정당당한 승부를 기대한다는 표현을 사용하며 행정 전문가로서의 자신감을 내비쳤다. 이는 구청장 시절부터 쌓아온 행정 경험을 바탕으로 현직 시장인 오세훈 후보와 대등한 정책 대결을 펼치겠다는 전략적 포석이다.

선거가 임박한 시점에서 정 후보는 전날 용산구에 위치한 강태웅 용산구청장 후보 선거사무소를 방문해 현장 최고위원회의에 참석하는 등 보폭을 넓히고 있다. 지방선거 후보들과의 연대를 강화하며 당력을 결집하는 모습은 본선에서의 조직력을 극대화하려는 움직임으로 해석된다. 특히 서울 내 각 자치구 후보들과의 정책 공조를 통해 서울 전역을 아우르는 촘촘한 공약을 제시할 것으로 보인다.

▲ 시정 철학 부재 비판과 정치적 실험실 논란

정 후보 측은 오세훈 시장의 시정 철학에 대해 공세를 강화하고 있다. 정원오 후보 선거대책위원회 박경미 대변인은 논평을 통해 오 시장의 철학적 일관성을 강도 높게 비판했다. 박 대변인은 오 시장이 민주당 전임 시장의 시정을 평가절하하면서 사용한 표현들이 불과 이틀 만에 뒤집혔다는 점을 지적했다. 소위 작은 것이 아름답다는 철학에 매몰되었다고 비판하던 오 시장이 돌연 말을 바꾸는 모습은 시정 운영의 중심축이 흔들리고 있음을 보여주는 사례라고 꼬집었다.

선대위 측은 특히 자신의 철학조차 상황에 따라 변하는 가벼운 태도로는 시민의 신뢰를 회복할 수 없다고 강조했다. 서울이 특정 정치인의 치적을 쌓기 위한 정치적 실험실로 전락해서는 안 된다는 주장은 현 시정에 대한 강력한 견제구다. 이는 거대 담론이나 화려한 토목 사업 위주의 행정보다는 시민의 실생활에 밀착된 행정이 필요하다는 정 후보 측의 기조와 맞닿아 있다. 서울의 시간이 멈춰져야 한다는 표현은 오세훈 시정의 연속성에 대한 의구심을 제기하며 변화의 필요성을 역설한 것이다.

▲ 지방선거 구도 변화와 향후 본선 전망

본선 구도가 확정됨에 따라 향후 선거전은 오세훈 시장의 시정 연속성 대 정원오 후보의 행정 혁신론의 대결로 압축될 전망이다. 오 시장은 현직 프리미엄과 그간 추진해온 대형 프로젝트들의 성과를 강조할 것으로 보이며, 이에 맞서 정 후보는 구체적인 삶의 질 개선과 행정의 세밀함을 강점으로 내세울 것으로 보인다. 두 후보 모두 행정 경험이 풍부한 만큼 정책의 실현 가능성과 재원 조달 방안 등을 놓고 날 선 공방이 예상된다.

전문가들은 이번 선거가 단순히 정당 지지율에 의존하기보다 후보 개인이 가진 철학과 정책적 깊이에 의해 승패가 갈릴 가능성이 크다고 분석한다. 특히 박경미 대변인이 언급한 카멜레온 식 변신 논란이나 정치적 실험실이라는 프레임이 중도층 유권자들에게 어떤 영향을 미칠지가 관건이다. 정원오 후보가 제안한 공론장에서의 정책 경쟁이 실질적으로 구현될 경우, 서울시민들은 차기 시장의 적임자를 판단하는 중요한 잣대를 갖게 될 것이다. 선거가 다가올수록 양측의 공방은 더욱 구체화될 것이며, 이는 서울의 향후 4년뿐만 아니라 대한민국 지방자치 행정의 방향성을 결정짓는 분수령이 될 것으로 평가된다.