공항 주차장에 정차 중이던 승용차 엔진룸에서 원인을 알 수 없는 화재가 발생해 수천만 원 상당의 재산 피해가 기록됐다. 다행히 사고 당시 차량 내부에 탑승자가 없어 인명 피해는 발생하지 않았으나, 공공시설 내 차량 화재에 대한 각별한 주의가 요구되는 시점이다. 소방 당국과 경찰은 현장 감식 결과와 목격자 진술을 토대로 정확한 사고 원인을 파악하기 위해 정밀 조사를 진행하고 있다.

공공장소인 공항 주차장에서 발생한 이번 화재는 차량 엔진룸 내부에서 시작된 것으로 확인되었다. 주차된 상태에서 발생하는 엔진룸 화재는 운전자가 없는 상황에서 확산될 경우 주변 차량으로 번져 대형 사고로 이어질 가능성이 높다는 점에서 이번 사례는 시사하는 바가 크다. 특히 많은 유동 인구와 차량이 밀집된 공항이라는 특수 시설의 특성상 초기 대응의 중요성이 다시 한번 부각되고 있다.

▲ 광주공항 제2주차장 내 엔진룸 발화 사고 개요

광주소방본부와 관련 당국에 따르면 4월 18일 낮 12시 15분경 광주 광산구 소재 광주공항 제2주차장에 주차되어 있던 승용차에서 갑작스러운 불길이 솟구쳤다. 신고를 받고 즉각 출동한 소방 대원들에 의해 화재는 신속하게 진압되었으나, 엔진룸의 상당 부분이 불타는 등 심각한 재산상 손실을 피할 수 없었다. 현장 조사를 통해 확인된 바에 따르면, 차량의 앞부분인 엔진룸을 중심으로 화마가 확산된 것으로 파악되었다.

소방 당국이 추산한 피해 규모는 약 1,650만 원에 달하며, 이는 차량의 잔존 가치와 엔진 핵심 부품의 소실 정도를 종합적으로 반영한 결과로 풀이된다. 화재가 발생한 시각이 정오를 조금 넘긴 시점이었기에 주차장을 이용하는 시민들의 목격담도 잇따랐다. 화재 신고 접수 후 소방차와 구조 인력이 현장에 신속하게 도착하여 약 수십 분 만에 완진에 성공하며 추가적인 확산 위험을 차단했다.

▲ 화재 피해 규모 및 소방 당국의 긴급 조치

현장에 출동한 대원들은 즉각적인 방재 작업을 통해 화재가 발생한 차량 인근에 주차된 다른 차량으로의 불길 확산을 막는 데 총력을 기울였다. 다행히 사고 당시 차량 내부에 탑승자가 없었고 주변을 지나던 행인도 화를 면해 인명 피해는 전무한 것으로 공식 집계되었다. 광주소방본부는 화재 발생 직후 현장을 통제하고 배터리 단자 분리 등 추가 발화 가능성을 차단하기 위한 정밀 안전 조치를 병행하였다.

일반적으로 주차 중인 차량의 엔진룸에서 화재가 발생하는 원인은 크게 전기적 요인과 기계적 요인으로 구분된다. 엔진이 정지된 상태라 하더라도 배터리와 연결된 상시 전원 케이블에서 단락(합선)이 발생할 경우 스파크가 튀며 화재로 이어질 수 있다. 또한 엔진룸 내부에 쌓인 미세한 먼지나 기름 찌꺼기가 과열된 부품과 접촉하거나, 노후화된 연료 호스에서 누출된 유류 성분이 미상의 점화원과 만나 발화할 가능성도 배제할 수 없다.

이번 광주공항 화재 사건 역시 엔진룸 일부가 완전히 소실된 점으로 미루어 볼 때, 내부 부품의 결함이나 전기적 계통의 노후화 가능성에 무게가 실리고 있다. 자동차 전문가들은 정기적인 엔진룸 청소와 배선 점검이 이러한 돌발 화재를 막는 최선의 예방책이라고 조언한다. 특히 공항 이용객들의 경우 며칠씩 차량을 세워두는 장기 주차를 선택하는 경우가 많으므로, 주차 전 차량의 기계적 상태를 미리 점검하는 습관이 필수적이다.

▲ 장기 주차 차량의 엔진 화재 위험성과 예방책

경찰과 소방 당국은 현재 현장 주차장 내 설치된 CCTV 영상 등을 확보하여 구체적인 발화 시점과 불길이 번져나간 전개 과정을 정밀하게 재구성하고 있다. 단순 부품 노후화에 의한 사고인지, 아니면 차량 내부에 추가로 설치된 블랙박스나 보조 배터리 등 외부 장비의 전기적 부하 때문인지에 대해서도 다각도의 조사가 진행될 예정이다. 수사 결과에 따라 차량 제조사 결함 여부나 관리 주체의 책임 소재가 명확해질 전망이다.

공항 관리 주체 역시 이번 사고를 계기로 주차 시설 내 소방 설비 점검 및 순찰 시스템 강화를 검토할 것으로 보인다. 다수의 차량이 밀집된 공용 주차장의 특성상 한 대의 차량에서 시작된 불이 연쇄 화재로 번질 경우 천문학적인 피해가 발생할 수 있기 때문이다. 이번 화재는 다행히 초기에 발견되어 인명 피해 없이 진압되었으나, 차량 소유주들에게 엔진룸 관리와 차량 정비의 중요성에 대한 강력한 경고 메시지를 던지고 있다.

최종적으로 당국은 차량의 정밀 감식 결과를 바탕으로 최종 화재 원인을 발표할 계획이다. 엔진 화재는 발화 지점의 훼손도가 심해 원인 규명에 시간이 소요되는 경우가 많으나, 이번 사례는 공항 주차장이라는 공공의 안전과 직결된 장소에서 발생한 만큼 보다 면밀한 조사가 이루어질 것으로 보인다. 차량 화재 사고 예방을 위해서는 운전자의 상시 점검뿐만 아니라 공공시설 측의 실시간 모니터링 시스템 구축도 시급한 과제로 떠오르고 있다.