치매 환자와 가족이 사회 구성원으로서 공존할 수 있는 기반을 마련하고 질환에 대한 부정적 인식을 타파하기 위한 대규모 야외 행사가 열린다. 예방부터 실종 방지까지 아우르는 다각적 프로그램을 통해 지역사회 보건 안전망을 한층 강화하는 계기가 될 것으로 보인다. 고령화 사회의 핵심 과제인 치매 관리의 실효성을 높이기 위해 디지털 기술과 신체 활동을 결합한 통합 관리 모델이 제시된다.

치매는 개인의 건강 문제를 넘어 지역 공동체가 함께 짊어져야 할 사회적 과제로 부상하고 있다. 이에 따라 용산구는 치매에 대한 인식을 근본적으로 개선하고 예방의 중요성을 지역사회에 확산시키기 위한 치매극복 걷기대회를 기획하였다. 이번 행사는 단순한 야외 활동을 넘어 환자와 가족이 지역사회 안에서 안전하고 자립적으로 생활할 수 있는 환경을 조성하는 데 핵심적인 목적을 두고 있다. 특히 도심 내 대규모 녹지 공간인 용산가족공원을 활용하여 참여자들에게 심리적 안정을 제공하는 산림 치유의 효과까지 고려한 것이 특징이다.

▲ 디지털 인지 강화 및 경찰 협력 기반 실종 예방 시스템 가동

2026년 4월 21일 용산가족공원에서 개최되는 이번 행사는 오전 10시부터 오후 2시까지 집중적인 프로그램으로 구성된다. 주요 프로그램 중 하나인 '브레인핏45' 앱 체험은 최신 디지털 기술을 보건 행정에 접목한 사례로 주목받는다. 사용자는 스마트 기기를 통해 개인별 인지 능력 수준을 점검하고 두뇌 자극 활동을 직접 경험하며 일상 속에서 실천 가능한 디지털 인지 훈련법을 체득하게 된다. 이는 비대면 돌봄과 스마트 헬스케어의 중요성이 커지는 현시점에서 고령층의 디지털 접근성을 높이는 동시에 상시적인 치매 예방 체계를 구축하는 발판이 된다.

실종 사고에 취약한 치매 환자를 보호하기 위한 물리적인 안전망 구축도 병행된다. 용산구는 관할 경찰서와 긴밀히 연계하여 행사 현장에서 치매 환자 실종 예방을 위한 지문 사전 등록 부스를 운영한다. 이는 환자의 생체 정보를 경찰 시스템에 미리 등록하여 실종 발생 시 신속하게 신원을 확인하고 가족에게 인계할 수 있도록 돕는 실질적인 보호 조치다. 지역 보건소와 경찰 기관의 협업 모델은 지역사회가 치매 환자의 안전을 공동으로 책임진다는 신뢰를 형성하고 실질적인 사고 대응력을 높이는 데 기여할 것으로 평가된다.

▲ 노르딕 워킹 도입 통한 전신 건강 증진 및 심리적 치유

신체 활동 강화를 위한 '북유럽식 걷기(노르딕 워킹)' 체험 프로그램은 이번 행사의 핵심적인 신체 치유 과정이다. 노르딕 워킹은 고정된 길이의 전용 폴을 사용하여 지면을 밀어내며 걷는 방식이다. 일반적인 걷기에 비해 상체 근육을 적극적으로 활용하므로 전신 근육 사용량이 월등히 높으면서도, 폴이 체중을 분산시켜 무릎과 척추 등 관절에 가해지는 충격을 최소화한다. 이는 균형 감각이 저하된 고령층이나 치매 환자가 안전하게 신체 활력을 증진할 수 있는 최적의 운동법으로 전문가들의 지도 아래 올바른 보행 자세를 익힐 수 있는 기회를 제공한다.

행사 참여의 문턱을 낮추어 접근성을 극대화한 점도 눈에 띈다. 지역 주민은 물론 치매 환자와 그 가족, 치매 관련 시설 종사자 등 누구나 제한 없이 참여할 수 있도록 개방하였다. 용산구치매안심센터는 유선 전화와 배포된 포스터 내 QR코드를 통해 사전 신청을 진행 중이며, 행사 당일 현장에서도 즉석 등록을 통해 참여할 수 있다. 이러한 개방적 운영은 치매에 대한 사회적 격리감을 해소하고 주민들이 자연스럽게 질환의 특성을 이해하며 공감대를 형성하는 소통 창구가 될 것으로 기대된다.

▲ 지자체 중심의 지속 가능한 치매 안심 공동체 조성 전략

박희영 용산구청장은 치매극복 걷기대회가 구민들이 치매를 보다 친숙하게 이해하고 예방 실천을 생활 속에서 습관화하는 결정적인 계기가 될 것이라고 밝혔다. 단순히 질병을 관리하는 차원을 넘어 치매 환자가 존엄성을 유지하며 지역사회에서 더불어 살아갈 수 있는 '치매 친화적 환경' 조성을 위해 행정 역량을 집중하겠다는 의지다. 구는 이번 대회의 성과를 바탕으로 디지털 기술을 활용한 보건 프로그램과 민관 협동 안전 시스템을 지속적으로 확대하여 보건 복지 서비스의 수준을 한 단계 끌어올릴 방침이다.

장기적으로 지자체 중심의 치매 관리 사업은 조기 발견과 지속적인 관리 시스템의 고도화로 이어져야 한다. 용산구의 이번 행사는 일회성 이벤트가 아닌, 지역 내 치매 관리 인프라를 통합하고 주민 참여를 이끌어내는 전략적 행보로 분석된다. 특히 인지 훈련 앱과 같은 기술적 요소와 경찰 연계 시스템 같은 제도적 요소, 그리고 노르딕 워킹과 같은 신체적 요소가 유기적으로 결합된 모델은 타 지자체의 치매 정책 수립에도 유의미한 이정표를 제시할 것으로 보인다.

결론적으로 용산구의 치매 극복 걷기대회는 지역사회의 결속력을 강화하고 소외된 환자 가족들에게 정서적 지지를 제공하는 중요한 사회적 자산이 된다. 자연 속에서 이루어지는 신체 활동과 첨단 기술 체험을 통해 구민들은 치매가 관리 가능한 질환이라는 인식을 갖게 되며, 이는 곧 선제적인 보건 예방 활동 참여로 이어지는 선순환 구조를 만들게 된다. 구는 앞으로도 다양한 연령층이 참여할 수 있는 맞춤형 보건 콘텐츠를 개발하여 사각지대 없는 촘촘한 돌봄 체계를 완성해 나갈 계획이다.