경기도가 접경지역 경제 활성화를 위한 평화경제특구 조성 사업에 박차를 가한다. 연천, 파주, 포천을 후보지로 선정하고 세부 개발계획 수립을 위한 연구용역에 착수했다. 이번 사업은 남북 접경지역의 안보 가치에 경제 기능을 결합한 국가 전략 프로젝트로, 특구 지정 시 대규모 세제 혜택과 자금 지원이 뒤따를 전망이다.

경기도는 남북 접경지역을 단순한 규제 공간이 아닌 새로운 성장 기회의 공간으로 전환하기 위해 연천군, 파주시, 포천시 등 3개 시군을 대상으로 평화경제특구 후보지별 개발계획 수립 연구용역에 돌입했다. 이번 연구용역은 정부가 올해와 내년에 걸쳐 전국적으로 4개 안팎의 평화경제특구를 조성하겠다는 계획을 발표함에 따라, 도 차원의 선제적인 대응 체계를 구축하고 최적의 사업 타당성을 확보하기 위해 추진된다. 평화경제특구는 접경지역의 평화와 안보적 상징성을 기반으로 산업과 경제 기능을 유기적으로 결합한 국가 전략 사업의 핵심 모델로 손꼽힌다.

▲ 접경지역 산업 거점화와 맞춤형 특화 전략 수립

이번 연구용역의 수행 기관으로는 서울대학교 산학협력단이 선정되었으며, 용역 기간은 2026년 4월 20일 발표일을 기점으로 내년 10월 19일까지 총 18개월 동안 진행될 예정이다. 경기도는 이번 용역을 통해 연천, 파주, 포천 각 지역이 보유한 고유한 여건과 지리적 강점을 철저히 분석하여 이를 반영한 맞춤형 개발계획을 도출한다는 방침이다. 주요 과업 범위는 평화경제특구 지정의 당위성 확보를 위한 지역 여건 분석부터 시작하여 산업, 관광, 투자 유치를 포함한 다각적인 특화 전략 수립을 포함한다. 또한 토지 이용 계획과 기반 시설 마련, 단계별 개발 사업 실행 방안 도출 등 특구 지정을 위한 정부 신청용 개발계획서 작성이 핵심적인 목표다.

경기도는 각 시군의 특성을 극대화하기 위해 산업단지형, 관광 및 문화형, 그리고 이를 모두 아우르는 복합형 특구 모델을 검토하고 있다. 파주와 연천, 포천이 가진 지리적 특색과 기존 산업 기반을 고려하여 어떤 형태의 특구가 지역 경제에 가장 큰 파급효과를 미칠 수 있을지 심층적인 분석이 이뤄진다. 특히 서울대 산학협력단의 전문 인력들이 투입되어 데이터 기반의 과학적 입지 분석과 수요 예측을 수행함으로써 계획의 실현 가능성을 높일 것으로 기대된다.

▲ 세제 감면 및 자금 지원을 통한 민간 투자 유치 극대화

평화경제특구로 최종 지정될 경우 해당 지역에는 파격적인 인센티브가 부여된다. 법인세와 지방세 등 주요 세목에 대한 감면 혜택은 물론 각종 부담금 완화와 정부 차원의 직접적인 자금 지원이 이루어지게 된다. 이는 민간 기업의 투자를 유도하는 강력한 유인책이 될 것이며, 낙후된 접경지역의 경제 인프라를 혁신적으로 탈바꿈하는 원동력이 될 전망이다. 본지의 분석에 따르면 이러한 세제 혜택은 기업들의 초기 진입 장벽을 낮추고 고용 창출 및 연관 산업 활성화로 이어지는 선순환 구조를 형성할 가능성이 크다.

경기도는 단순히 특구를 조성하는 것에 그치지 않고 지속 가능한 운영 모델을 구축하는 데 집중하고 있다. 입주 기업들을 위한 정주 여건 개선과 함께 연구개발(R&D) 지원 시설, 그리고 남북 협력의 상징성을 살린 관광 인프라를 체계적으로 배치할 계획이다. 이를 위해 도는 다음 달 중으로 용역 착수보고회를 개최하여 구체적인 추진 방향을 대외적으로 공유하고, 관련 시군과 상시 가동되는 정례 실무협의회를 운영하기로 했다. 현장의 목소리를 실시간으로 반영하여 현장 중심의 실효성 있는 개발계획을 완성하겠다는 의지다.

▲ 평화경제특구 추진 로드맵과 9월 시범지구 지정 대응

경기도의 이 같은 움직임은 정부의 지정 일정에 맞춘 전략적 행보로 풀이된다. 정부는 오는 9월 중 1차 지구인 시범지구를 지정하고 내년 8월에 2차 지구 지정을 완료할 예정이다. 경기도는 이번 연구용역을 통해 특화 전략을 구체화함으로써 1차 및 2차 지정 절차에 차질 없이 대응한다는 구상이다. 박현석 경기도 평화협력국장은 평화경제특구가 접경지역을 규제와 단절의 공간에서 성장과 기회의 공간으로 전환할 수 있는 새로운 국가 발전 모델임을 강조하며, 경기도가 전국에서 가장 먼저 개발계획 수립 절차에 착수한 만큼 특구 지정이 반드시 이뤄지도록 모든 행정력을 집중하겠다고 밝혔다.

향후 경기도는 용역 과정에서 도출되는 데이터를 기반으로 정부와의 협력을 강화하고, 지역 주민 및 전문가들의 의견을 수렴하여 공감대 형성에도 주력할 계획이다. 접경지역의 잠재력을 극대화하여 대한민국 경제의 새로운 돌파구를 마련하려는 경기도의 평화경제특구 추진 사업이 실제 지정과 성공적인 조성으로 이어질 수 있을지 귀추가 주목된다.