국민의힘 대구시장 후보 공천 과정에서 최종 배제된 김한구 예비후보가 당의 결정에 정면으로 반발하며 탈당과 함께 무소속 출마를 공식화했다. 김 후보는 기성 정치권의 권력욕을 강도 높게 비판하며 현장 중심의 실무형 일꾼으로 거듭나겠다는 의지를 강력하게 피력했다. 이번 선언은 보수 정당의 텃밭인 대구 지역 선거 구도에 적지 않은 파장을 일으킬 것으로 분석된다.

대구 정가가 후보 공천을 둘러싼 내홍으로 급격한 소용돌이에 휘말리고 있다. 국민의힘 소속으로 대구시장직에 도전장을 내밀었던 김한구 예비후보가 공천 심사 결과에 불복하며 당을 떠나 독자적인 행보를 걷기로 결정했다. 이는 공천 과정에서 소외된 후보의 단순한 개인적 이탈을 넘어 지역 내 보수 표심의 분열을 야기할 수 있는 중대한 변수로 작용할 가능성이 크다. 김 후보는 기자회견을 통해 자신의 정치적 정당성과 대구 변화를 위한 필연적인 선택임을 강조하며 본격적인 선거 운동의 서막을 알렸다.

▲ 공천 배제에 따른 탈당 선언과 무소속 독자 노선 구축

국민의힘 대구시당 앞에서 열린 기자회견에서 김한구 예비후보는 탈당과 무소속 출마라는 배수의 진을 쳤다. 그는 이 자리에서 대구 변화의 씨앗이 되겠다는 포부를 밝히며 과거의 정치적 굴레를 벗어던지고 새로운 시작을 하겠다는 상징적 의미로 삽을 들고 나타났다. 이 같은 행동은 단순한 구호에 그치지 않고 대구의 낙후된 경제 구조와 정체된 정치 문화를 근본부터 뒤엎겠다는 실천 의지를 시각적으로 전달하려는 의도로 풀이된다. 김 후보는 공천 과정의 불공정성을 우회적으로 비판하며 시민들의 직접적인 심판을 받겠다는 점을 분명히 했다.

본지의 취재 결과와 제공된 데이터에 따르면 김 후보의 무소속 출마는 당내 경선 과정에서 발생한 갈등의 산물로 분석된다. 대구 지역은 보수 정당의 공천이 곧 당선이라는 공식이 성립될 정도로 정당 기여도와 공천 영향력이 막강한 곳이다. 이러한 환경에서 공천 배제된 후보가 무소속으로 출마하는 것은 정치 생명을 건 결단으로 평가받는다. 김 후보는 자신이 대구의 자존심을 세울 적임자임을 강조하며 당의 결정이 민심을 온전히 반영하지 못했다는 주장을 이어갔다. 그는 "과거를 털고 새로운 시작을 하겠다"는 발언을 통해 기존 정당 정치와의 단절을 선언했다.

▲ 현역 국회의원 5인 동시 출마 행태에 대한 강도 높은 비판

김한구 예비후보는 특히 이번 대구시장 선거에 출마한 국민의힘 소속 현역 국회의원 5명을 향해 날 선 비판을 쏟아냈다. 그는 국회의원들이 자신의 의정 활동 책무를 뒤로하고 개인적인 권력욕을 채우기 위해 시장 선거에 무분별하게 출마했다고 지적했다. 현재 대구 지역구 의원 다수가 시장직에 도전하면서 중앙 정치에서의 지역 대변 공백에 대한 우려가 커지고 있는 상황을 정면으로 파고든 것이다. 김 후보는 "국회의원 5명이나 개인적 욕심을 채우기 위해 출마한 것"이라며 기성 정치인들의 행태를 강력히 규탄했다.

이러한 비판은 대구 시민들 사이에서 번지고 있는 '정치인들의 직함 갈아타기'에 대한 비판적 여론과 궤를 같이한다. 김 후보는 자신을 현역 국회의원들과 대비되는 '현장 일꾼'으로 규정하며 차별화를 시도하고 있다. 그는 "나는 일꾼으로서 일하는 모습을 보여주겠다"는 말로 실무 중심의 행정을 약속했다. 이는 거물급 정치인들의 명성보다는 지역 현안을 세밀하게 살필 수 있는 현장 전문가가 필요하다는 프레임을 구축하려는 전략으로 보인다. 대구 시민들이 기성 정치권에 느끼는 피로감을 공략하여 무소속 후보로서의 한계를 극복하겠다는 계산이다.

▲ 상징적 퍼포먼스 예고를 통한 민심 결집과 선거 국면 전망

김 후보의 행보는 단순한 선언에 그치지 않고 구체적인 항의 퍼포먼스로 이어질 예정이다. 그는 오는 24일 대구의 중심지인 수성구 범어네거리에서 대규모 항의성 퍼포먼스를 계획하고 있다. 특히 '김부겸, 대구가 우습소'라는 자극적인 문구를 부착한 황소를 직접 끌고 나오겠다는 계획을 밝혀 지역 사회의 이목을 집중시키고 있다. 황소라는 상징물은 묵묵히 일하는 일꾼의 이미지를 투영함과 동시에 대구 시민들의 자존심을 대변하는 도구로 활용될 전망이다. 이는 유동 인구가 많은 범어네거리에서 시각적 충격을 주어 자신의 인지도를 극대화하고 무소속 후보로서의 존재감을 확실히 각인시키려는 의도로 해석된다.

해당 문구에서 언급된 특정 인물에 대한 항의는 대구 정계의 복잡한 역학 관계를 시사한다. 김 후보는 이 퍼포먼스를 통해 대구가 특정 정치 세력이나 인물의 전유물이 아님을 강조하고 시민들의 주권 의식을 고취하겠다는 목표를 세웠다. 정치 분석가들에 따르면 이러한 무소속 후보의 강경 행보는 보수 결집이 강한 대구 선거에서 중도층 및 공천 결과에 실망한 유권자들을 흡수하는 요인이 될 수 있다. 향후 선거 국면에서 김 후보가 어느 정도의 지지율을 확보하느냐에 따라 국민의힘 공식 후보의 당선 가도에도 상당한 변수가 될 것으로 예측된다. 김 후보의 탈당과 무소속 출마 선언은 2026년 대구시장 선거의 가장 뜨거운 쟁점으로 떠올랐으며, 4월 20일 오후를 기점으로 대구 지역 선거전은 새로운 국면에 진입했다.