부산시 수산자원연구소가 낙동강 하구 일원의 생태계 복원과 어업인 소득 증대를 위해 자체 생산한 톱날꽃게 치게를 대규모로 방류한다. 이번 방류는 고부가가치 수산자원인 톱날꽃게의 개체수를 확보하고 연안 수생태계의 건강성을 회복하는 데 목적이 있다. 관련 기관과의 긴밀한 협력을 통해 추진되는 이번 사업은 지역 수산업의 지속 가능성을 높이는 중대한 전환점이 될 것으로 평가받는다.

부산시 수산자원연구소는 연안 수산자원의 감소 문제를 해결하고 생태계의 자생력을 높이기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다. 그 일환으로 추진되는 이번 톱날꽃게 치게 방류 사업은 낙동강 하구라는 특수한 환경적 요인을 고려하여 설계되었다. 낙동강 하구는 강물과 바닷물이 만나는 기수역으로 다양한 생물종이 서식하는 생태계의 보고이지만, 최근 환경 변화로 인해 주요 수산자원의 개체수가 감소하는 어려움을 겪어왔다. 이에 연구소는 지역 특화 어종인 톱날꽃게를 집중 육성하여 자원 회복의 마중물로 삼겠다는 계획이다.

▲ 낙동강 하구 생태계 건강성 회복 위한 전략적 방류

이번 방류 사업은 단순한 일회성 행사에 그치지 않고 유관 기관과의 체계적인 협업 시스템 아래 진행된다. 낙동강 하구 일원에서 이루어지는 이번 방류에는 낙동강하구에코센터와 한국수자원공사 부산권 지사가 공동으로 참여하여 방류지의 환경적 적합성을 검토하고 사후 모니터링 체계를 강화하기로 했다. 특히 2026년 4월 21일 오전부터 본격적으로 시작된 방류 과정에는 전문가들이 참여하여 치게들이 새로운 환경에 원활히 적응할 수 있도록 최적의 장소를 선정하였다.

각 기관은 낙동강 하구의 수질과 저질 상태를 고려하여 톱날꽃게의 생존율을 극대화할 수 있는 구역을 특정했다. 수산자원연구소는 건강한 치게 생산을 담당하고, 에코센터와 수자원공사는 서식 환경의 유지 관리와 생태적 분석을 지원함으로써 방류 효과를 극대화하는 민관 협력의 모범 사례를 제시하고 있다. 이러한 통합적인 관리 방식은 향후 다른 수산자원 방류 사업에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.

▲ 고부가가치 수산자원 확보를 통한 지역 어촌 경제 활성화

방류 대상인 톱날꽃게는 우리나라 남해안과 서해안 전역에 분포하는 갑각류로, 뛰어난 맛과 영양 덕분에 시장에서 높은 가격을 형성하는 대표적인 고소득 어종이다. 특히 부산 지역에서는 '청게'라는 이름으로도 잘 알려져 있으며, 미식가들 사이에서 고급 수산물로 분류되어 어업인들에게는 실질적인 소득 증대를 가져다주는 효자 품목이다. 연구소의 분석에 따르면 이번에 방류되는 2만 마리의 치게가 성체로 자라날 경우, 지역 어촌 경제에 상당한 파급 효과를 미칠 것으로 내다보고 있다.

수산물 시장에서의 경쟁력을 확보하기 위해서는 안정적인 공급망이 필수적이다. 하지만 자연 상태에서의 포획량은 매년 변동 폭이 크고 기후 변화에 민감하게 반응한다는 한계가 있다. 이번 대규모 방류는 이러한 불확실성을 해소하고 인위적인 자원 조성을 통해 시장에 안정적인 공급 기반을 마련하는 기초 단계라 할 수 있다. 어업인들은 이번 방류를 통해 향후 지속 가능한 조업이 가능해질 것이라는 기대감을 나타내고 있으며, 연구소는 방류된 개체들이 성숙기에 접어들 때까지 불법 포획 방지 등 자원 보호 활동을 병행할 방침이다.

▲ 인공 종자 생산 기술의 고도화와 자원 관리의 지속성

이번에 방류되는 치게 2만 마리는 부산시 수산자원연구소의 고도화된 인공 종자 생산 기술이 집약된 결과물이다. 연구소는 2026년 3월부터 우수한 형질을 가진 어미 개체로부터 수정란을 확보하여 철저한 수질 관리와 영양 공급을 통해 치게를 사육해왔다. 부화 과정에서 발생할 수 있는 폐사율을 낮추기 위해 미생물 제어를 통한 환경 최적화 기술을 적용하였으며, 사료 효율을 높여 단기간 내에 건강한 치게로 성장시키는 데 성공했다.

자체 생산한 치게를 방류하는 것은 외부에서 종자를 구입해 방류하는 것보다 지역 환경 적응력이 뛰어나다는 장점이 있다. 연구소는 지난 수년간 축적된 데이터를 바탕으로 톱날꽃게의 생애 주기를 분석해 왔으며, 이번 방류를 통해 확보된 데이터는 향후 대량 생산 체계를 구축하는 데 중요한 자산이 될 것이다. 수산자원연구소 관계자는 고부가가치 수산자원의 지속적인 방류를 통해 어업 경쟁력을 강화하고, 낙동강 하구의 생태적 가치를 보존하는 데 최선을 다하겠다는 의지를 밝혔다. 향후 연구소는 톱날꽃게 외에도 다양한 지역 특화 어종의 종자 생산 기술을 개발하여 부산 연안의 수산 지도를 새롭게 그려 나갈 계획이다.