국민의힘 경기도지사 후보 경선에서 양향자 후보의 최고위원직 겸직과 조광한 최고위원의 특정 후보 지지 선언이 공정성 논란을 촉발하였다. 이성배, 함진규 후보는 즉각적인 당 지도부의 결단을 촉구하며 강하게 반발하였다. 양 후보 측은 현재까지 공식 입장을 내놓지 않고 있다.

국민의힘 경기도지사 후보 경선 과정에서 최고위원직 유지와 특정 후보 지지 선언을 둘러싼 공정성 논란이 확산되고 있다. 경선에 참여 중인 일부 후보들은 당 지도부 인사의 겸직 및 특정 행보가 경선의 공정성을 심각하게 훼손한다고 지적하며 즉각적인 조치를 요구하였다. 이는 당내 민주주의 원칙과 경선 관리의 투명성에 대한 근본적인 질문을 제기하는 상황으로 발전하고 있다. 당내 주요 인사들의 이러한 행보는 경선 참여 후보들 간의 경쟁 환경에 불균형을 초래할 수 있다는 우려를 낳고 있다.

▲ 최고위원 겸직

이성배 전 MBC 아나운서인 경선 후보는 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열고 양향자 후보가 최고위원을 유지한 채 경선 후보로 활동하는 상황을 비판하였다. 이 후보는 이를 "심판이 선수로 뛰는 것과 다르지 않다"고 규정하며, 양 후보가 최고위원회의를 통해 정치적 존재감을 부각하고 선거운동 효과까지 누린다고 주장하였다. 그는 당 지도부가 이 문제를 더는 방치하지 말고 즉각 결단하여 매듭지어야 한다고 강하게 호소하였다. 이성배 후보의 지적은 최고위원이라는 당 지도부의 직책이 경선 과정에서 특정 후보에게 불공정한 이점을 제공할 수 있다는 우려를 반영한다. 당내 주요 의사결정 과정에 참여하는 최고위원이 동시에 경선 후보로 경쟁하는 것은 다른 후보들에게 상대적인 박탈감을 줄 수 있으며, 경선 결과의 정당성에도 영향을 미칠 수 있다는 비판적 시각이 제기되었다. 이러한 주장은 당규와 관례에 대한 면밀한 검토가 필요함을 시사한다. 특히 경선이 임박한 시점에서 이러한 논란이 불거지면서, 당원들과 유권자들의 시선이 집중되고 있다.

▲ 경선 공정성 훼손 지적

경선 경쟁자인 함진규 후보 역시 이날 보도자료를 통해 양 최고위원의 겸직 문제를 비판하는 동시에, 이성배 후보를 지지하며 선대본부장을 자처한 조광한 최고위원을 겨냥하였다. 함 후보는 "최고위원직을 가진 지도부 인사들의 불공정은 끝이 어딜지 참담하다"고 밝히며, 현 상황을 "심판의 경선 운동장 난입 사건"으로 규정하였다. 함 후보는 특히 "심판의 선수 등록(양향자), 선수의 중도 사퇴, 다시 심판 복귀와 특정 선수 지지(조광한)는 정당 민주주의 농단이자 정치적 범죄"라고 비판의 수위를 높였다. 그는 공관위와 윤리위 등 당내 기구가 이번 사태에 대해 "레드카드를 뽑아야 한다"고 촉구하며, 엄중한 징계와 조치를 요구하였다. 이는 단순한 경선 규칙 위반을 넘어 당의 근간을 흔드는 행위로 인식하고 있음을 보여준다. 이처럼 최고위원의 겸직 및 특정 후보 지지 선언은 경선 참여 후보들 사이에서 강한 반발을 불러일으키며, 국민의힘 경기도지사 경선의 공정성 논란을 증폭시키는 주요 요인으로 작용하고 있다. 당내 최고 의사결정 기구인 최고위원회의 구성원들이 경선에 직접 개입하거나 영향을 미치는 상황은 당원들의 신뢰를 저하시킬 수 있으며, 경선 결과에 대한 승복 여부에도 부정적인 영향을 줄 수 있다. 이러한 논란은 경선 전반의 분위기를 경색시키고, 후보들 간의 불필요한 갈등을 심화시킬 가능성을 내포한다.

▲ 특정 후보 지지 선언

현재 양 후보 측은 이러한 비판에 대해 별다른 공식 대응을 내놓지 않고 있다. 그러나 경선 참여 후보들의 강력한 문제 제기가 이어지고 있어, 당 지도부의 고심이 깊어질 것으로 예상된다. 공정성 논란이 장기화될 경우, 경선 흥행은 물론 최종 후보의 정당성에도 타격을 줄 수 있기 때문이다. 당 공관위와 윤리위가 어떤 결정을 내릴지, 그리고 그 결정이 경선 판도에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다. 이번 사태는 향후 당내 경선 관리의 중요한 선례를 남길 것으로 보인다. 최고위원의 겸직 및 특정 후보 지지 행위에 대한 명확한 당규 해석 또는 추가적인 가이드라인 마련의 필요성이 제기될 수 있다. 당 지도부가 신속하고 공정한 조치를 통해 논란을 해소하고, 모든 후보가 납득할 수 있는 경선 환경을 조성하는 것이 중요한 과제로 부상하였다. 이는 국민의힘이 지향하는 정당 민주주의의 가치를 실현하는 시험대가 될 것이다. 당내 갈등이 외부로 표출되면서 유권자들의 피로도가 높아질 수 있으며, 이는 최종 선거 결과에도 영향을 미 미칠 수 있다는 분석이 제기된다.